Talijanska premijerka Giorgia Meloni optužila je u četvrtak glavnog tajnika NATO-a Marka Ruttea da previše pojednostavljuje ulogu Italije u podršci američkim vojnim operacijama protiv Irana, inzistirajući na tome da je Rim odobrio samo tehničku i logističku pomoć. Govoreći nakon talijansko-francuskog summita, Meloni je rekla da je Rutte, u svom "vrlo entuzijastičnom izvještaju", pomiješao različita pitanja i prirodu letova koje je odobrila Italija.
Rutte je ranije ovog tjedna izazvao kontroverzu u Rimu tijekom intervjua za Fox News, u kojem je rekao da je 500 američkih vojnih zrakoplova poletjelo iz baza u Italiji kao podrška operaciji Epic Fury, nazivu koji je Washington dao svojoj vojnoj kampanji protiv Irana.
Talijansko ministarstvo obrane uzvratilo je, rekavši da su odobrene samo "tehničke i logističke" aktivnosti, a ne borbene operacije. Glasnogovornica NATO-a kasnije je pojasnila da je Rutte mislio na logističku i tehničku podršku koju pružaju saveznici poput Italije.
Meloni je, govoreći na konferenciji za novinare u Antibesu u Francuskoj, ponovila taj stav u četvrtak.
„Da smo sudjelovali u sukobu u Iranu, onda - uz svo dužno poštovanje - teško bi bilo razumjeti razočaranje koje stalno izražava američki predsjednik“, rekla je, referirajući se na česte pritužbe predsjednika Donalda Trumpa da europski saveznici nisu ponudili dovoljnu podršku.
Rutte se u srijedu sastao s Trumpom u Bijeloj kući dok je nastojao izgladiti odnose s administracijom uoči summita NATO-a sljedećeg mjeseca u Ankari u Turskoj.