Sjedinjene Države i Iran dogovorili su se da će održati pregovore u petak u Omanu, rekli su dužnosnici obje strane, iako se i dalje ne slažu oko tema: dok Washington inzistira da pregovori uključe raketni arsenal Teherana, Iran želi raspravljati samo o svom nuklearnom programu.
Diplomatski napori odvijaju se usred pojačanih napetosti dok SAD gomila snage na Bliskom istoku, a regionalni igrači nastoje izbjeći vojni sukob za koji mnogi strahuju da bi mogao eskalirati u širi rat.
Razlike posljednjih dana oko opsega i mjesta održavanja razgovora izazvale su sumnje u to hoće li se sastanak održati, ostavljajući otvorenom mogućnost da američki predsjednik Donald Trump ostvari svoju prijetnju napadom na Iran.
Upitan u srijedu treba li iranski vrhovni vođa ajatolah Ali Hamnei biti zabrinut, Trump je za NBC News rekao: "Rekao bih da bi trebao biti jako zabrinut. Da, trebao bi biti."
Američki i iranski dužnosnici rekli su da su se dvije strane složile premjestiti mjesto razgovora u Muscat nakon što su u početku prihvatile Istanbul.
Ali nema naznaka da su pronašli zajednički jezik oko dnevnog reda.
Iran se zalaže za ograničavanje pregovora na raspravu o svom dugotrajnom nuklearnom sporu sa zapadnim zemljama.
No, američki državni tajnik Marco Rubio u srijedu je predstavio drugačije stajalište. "Ako se Iranci žele sastati, spremni smo", rekao je Rubio novinarima.
No, dodao je da bi razgovori, osim nuklearnih pitanja, morali uključivati i domet iranskih balističkih projektila, njegovu podršku oružanim skupinama diljem Bliskog istoka i postupanje prema vlastitom narodu.
Visoki iranski dužnosnik rekao je, međutim, da iranski raketni program "nije na dnevnom redu". Drugi visoki iranski dužnosnik kazao je da Teheran pozdravlja pregovore o nuklearnom sporu, ali da bi američko inzistiranje na rješavanju nenuklearnih pitanja moglo ugroziti razgovore.
Trumpov zet Jared Kushner trebao bi sudjelovati u razgovorima, zajedno s američkim posebnim izaslanikom Steveom Witkoffom i iranskim ministrom vanjskih poslova Abasom Arakčijem, rekli su dužnosnici.
Iran tvrdi da su njegove nuklearne aktivnosti namijenjene mirnodopskim, a ne vojnim svrhama, dok ga SAD i Izrael optužuju za napore u razvoju nuklearnog oružja.
Diplomatski napori uslijedili su nakon Trumpovih prijetnji vojnom akcijom protiv Irana tijekom krvavog obračuna Teherana s prosvjednicima prošlog mjeseca.
SAD je poslao tisuće vojnika na Bliski istok otkako je Trump zaprijetio Iranu - uključujući nosač zrakoplova, druge ratne brodove, borbene zrakoplov i, špijunske avione.