Kawhi Leonard dovukao je Los Angeles Clipperse do polufinala Zapada, gdje i dalje čeka protivnika u Denveru ili Uti. Iako su mu se glavni pomoćnici smjenjivali od utakmice do utakmice, odnosno, malo je to bio Paul George, a malo Lou Williams, MVP lanjskog finala bio je jedina konstanta među Clippersima.
POGLEDAJTE VIDEO: Ivica Zubac vježba s djevojkom
Međutim, zažmirimo li na drugu utakmicu serije s Dallasom, u sličnom kontekstu možemo govoriti i o Ivici Zupcu. Čitlučanin, koji je ostao jedini Hrvat pod "balonom" u Orlandu, u šestoj i zadnjoj utakmici protiv Mavericksa dobio je najveću minutažu, a vratio je drugim double-double učinkom (15 koševa i 11 skokova) u seriji koju je prije dva tjedna otvorio s 10 koševa i 10 skokova.
U spomenutoj drugoj Zubac je odigrao najslabije (3 koša za 18 minuta), ali kada je opet dobio povjerenje trenera Doca Riversa vraćao je to s po 15 koševa u trećoj i četvrtoj utakmici te devet u petoj. Da ga suigrači koji put više pogledaju na postu, danas bismo govorili o još boljim brojkama jer Zubac je lopte u koš iz igre pospremao sa 68,5 posto uspješnosti.
- Zubac igra play-off svog života - rekao je trener Rivers.
Iako će kasnije Zubac malo tu rečenicu staviti u realnije okvire, Riversova izjava sama po sebi nije daleko od istine jer sa Zupcem na parketu Clippersi su protiv Dallasa ukupno kroz svih šest utakmica napravili 78 koševa razlike. U kojim je to okvirima podatak, reći će sljedeći; u cijelom doigravanju više su od protivnika stvorili samo Lakersi s Anthonyjem Davisom u igri.
- Teško je ne odigrati play-off života kad sam samo jednom igrao u play-offu i nisam bio baš dobar - odgovorio je na trenerovu izjavu Zubac koji je prošle sezone debitirao u doigravanju kada su Golden State Warriorsi s 4-2 izbacili Clipperse u prvoj rundi.
- Lijepo je to čuti od trenera i drago mi je što ima povjerenja u mene. Svaki put kada stanem na parket, želim mu to vratiti.
Što i vraća...
- Bila je ovo velika serija za njega. Brojke to nisu uvijek pokazale, no njegova prisutnost je bila nevjerojatna. Odlično je trčao, nalazio mjesta i otvarao se u prilikama za zakucavanja. Također, pogađao je polaganja i slobodna bacanja - nahvalio je startnog centra Clippersa Leonard koji ima prostora još više pojačati svoju suradnju sa Zupcem na parketu.
- Ono što nam donosi veliku vrijednost, jest to što puno ekipa igra na preuzimanje. Ako manji igrač ostane na Zupcu, izdominirat će ga, riješit će preuzimanje. Samo mora konstantno biti prisutan i kažnjavati manje igrače koji ga preuzimaju nakon blokova - dodao je George, također onaj od kojeg Zubac mora još više profitirati...