Fifa sprema uvesti drastičnu promjenu u pravilima o suspenzijama zbog žutih kartona uoči Svjetskog prvenstva, koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Prema najavama, krovna svjetska nogometna organizacija planira uvesti dvostruko brisanje nakupljenih opomena tijekom turnira, a sve s ciljem da se najvećim zvijezdama omogući nastup u ključnim utakmicama završnice.
Prijedlog, o kojem će se raspravljati na sastanku Vijeća Fife u Vancouveru, predviđa da se svi žuti kartoni brišu nakon završetka natjecanja po skupinama, a zatim ponovno nakon odigranih četvrtfinalnih utakmica. Ova promjena izravna je posljedica novog, proširenog formata natjecanja.
Prošireni turnir donosi nova pravila
Po prvi put u povijesti, na Svjetskom prvenstvu sudjelovat će 48 reprezentacija umjesto dosadašnje 32, što je dovelo do uvođenja dodatne nokaut runde - šesnaestine finala. To praktički znači da će momčadi koje stignu do same završnice odigrati jednu utakmicu više nego prije. Dok je u formatu s 32 reprezentacije put do četvrtfinala uključivao pet utakmica, sada će ih biti šest. Time se značajno povećava rizik da igrači zbog dvije javne opomene zarade suspenziju i propuste utakmicu koja odlučuje o medaljama.
U Fifi strahuju da bi bez promjene pravila previše igrača "hodalo po rubu" i bilo pod prijetnjom suspenzije uoči polufinala. Dosadašnja praksa brisanja kartona tek nakon četvrtfinala, uvedena 2010. godine, u novim se okolnostima smatra nedovoljnom.
Kako će novi sustav funkcionirati u praksi?
Revidirani pristup efektivno dijeli turnir u dvije odvojene disciplinske cjeline. Da bi igrač bio suspendiran, morat će zaraditi dva žuta kartona unutar jedne od te dvije faze. Prva faza obuhvaća tri utakmice u skupini. Ako igrač preživi grupnu fazu bez suspenzije, u nokaut fazu ulazi "čist".
Druga faza započinje šesnaestinom finala i traje sve do kraja četvrtfinala. U te tri utakmice (šesnaestina finala, osmina finala i četvrtfinale) igrač bi ponovno morao skupiti dvije opomene kako bi propustio polufinalni dvoboj. Nakon četvrtfinala, kao i do sada, svi se kartoni ponovno brišu, čime se osigurava da nitko ne može propustiti finale zbog opomena nakupljenih ranije u turniru. Prema izvještaju BBC-ja, ovaj se sustav smatra pravednijim rješenjem.
Pravednije rješenje umjesto podizanja praga
Fifa je navodno razmatrala i alternativu - podizanje praga za suspenziju s dva na tri žuta kartona. Ipak, od te se ideje odustalo jer se procjenjuje da je uvođenje dvije "amnestije" poštenije i učinkovitije rješenje. Na taj se način zadržava postojeća razina discipline na terenu, jer dva kartona unutar kraćeg perioda i dalje donose kaznu, ali se istovremeno smanjuje vjerojatnost da igrači propuštaju najvažnije utakmice zbog manjih prekršaja raspoređenih kroz duži turnir.
Očekuje se da će prijedlog biti i službeno potvrđen na nadolazećem sastanku Vijeća Fife, čime će se postaviti temelji za, po mnogočemu, povijesni Mundijal koji nas čeka za dvije godine.