Hrvatska U-21 reprezentacija od 21 sat (HTV 2) igra svoj zadnji susret na Europskom U-21 prvenstvu, a protivnik je Engleska. Obje momčadi već su eliminirane iz natjecanja i neće vidjeti polufinale.
Engleska je u prvom kolu izgubila od Francuske 2-1 nakon što su vodili 1-0, a u drugom su kolu u infarktnoj završnici poraženi od Rumunjske 4-2. Hrvatska je u prvom kolu deklasirana od Rumunjske 4-1 pa onda pomalo nesretno i nespretno izgubila od Francuske 1-0 time si zatvorivši vrata prolaska dalje.
Prijeti nam i jedan crni scenarij. Naime, Hrvatska može biti najlošija reprezentacija Eura, a ista sudbina prijeti i Englezima i Srbima . Probat će zato Gračanovi dečki uhvatiti barem remi. Iako više nema šanse za prolazak, hrvatski izbornik neće puno rotirati. Srbi imaju nula bodova i gol razliku 1-10, a naša je uoči zadnjeg kola 1-5. Ako izgubimo 5-0 ili više bez postignutog gola od Engleske dijelit ćemo zadnje mjesto najgore reprezentacije Eura sa Srbijom. Ako izgubimo 1-6 bit ćemo bolji od Srbije unatoč identičnoj gol-razlici jer ćemo imati jedan postignuti gol više od njih.
Bez kemijanja
- Bit će određenih promjena u sastavu, ali neće biti velikih eksperimenata. Važno je da igrači shvate da mogu, bez obzira na postavu, te ćemo uz dobru analizu pokušati i pobijediti Engleze, također sjajnu reprezentaciju. Želimo odigrati dobro, kvalitetno, odgovorno i doći do prve pobjede na europskim smotrama za igrače do 21 godine. Nadam se da ćemo imati i malo više sreće - kazao je izbornik Gračan koji neće moći računati na ozlijeđenog Filipa Benkovića.
Josip Brekalo žrtvovao se protiv Francuske kada je načet ušao u drugom poluvremenu, ali za očekivati je kako ga u susretu lišenog rezultatskog imperativa Gračan ipak neće koristiti.
- Nakon što su Brekalovi nalazi pokazali da ništa nije puknulo, ušao je u liječnički tretman i imao je veliku želju zaigrati. Bili smo obazrivi kako ne bi dobio neki novi udarac, no teško bi ga bilo spriječiti da nastupi - rekao je Gračan nakon Francuske.
Engleski Halilović
Nije bajno ni u engleskom taboru, a pod velikom je paljbom uvijek neugodne otočke javnosti Aidy Boothroyd (48). Njegova momčad vrijedi 305 milijuna eura, a na Euru nije pokazala gotovo ništa. I on je poput Gračana lutao s taktikom, ponajveći zvijezdu Phila Fodena (19) ostavio je na klupi u drugoj utakmici s Rumunjima jer nije bio zadovoljan njegovim zalaganjem. Priča je to koja neodoljivo podsjeća na onu hrvatskog kapetana Alena Halilovića.
Najvredniji engleski igrač je veznjak Leicestera James Maddison (22) kojeg Transfermarkt cijeni na 40 milijuna eura. On je ove sezone odigrao 38 utakmica, zabio je sedam golova i još ih sedam namjestio. Za U-21 selekciju skupio je šest nastupa.
Kobni ubačaji
Vjerovali ili ne, Hrvatska je na ovom natjecanju imala 25 ubačaja, ali samo je 4% bilo uspješno. Dakle, jedan jedini ubačaj pronašao je destinaciju. Razloge treba tražiti u lošoj formi našeg lijevog braniča Borne Sose (21) koji se u Stuttgartu nije naigrao, dok je na desnoj strani igrao Filip Uremović (22) iz ruskog Rubina, ali on je ipak prirodno stoper.
Englezi su u tom segmentu za nas ipak druga dimenzija. Oni su imali 26 ubačaja u dva kola, ali njima je prošlo čak 33%. Aaron Wan-Bissaka (21) na desnoj i Jay Dasilva (21) na lijevoj strani ipak su pokazali kvalitetu više u odnosu na naše klince.
Ono što mora zabrinjavati Gračana je bezidejnost naše momčadi. Samo 45% posjeda imali smo u prva dva kola te svega četiri udarca u okvir gola u te dvije utakmice. Jedan je Nikola Vlašić pretvorio u gol protiv Rumunjske, ali to je premalo za veliko natjecanje. Također, izbornika mora zabrinjavati podatak da njegovi igrači gube gotovo svaki drugi duel. Samo 53% duela osvojili su hrvatski mladi igrači.
Ono što je zajedničko i Hrvatima i Englezima su problemi s golmanom. Josip Posavec na prvenstvu ima samo 54% obrana, ili u prijevodu, gotovo svaki drugi šut mu završi u golu. Boothroyd je kod Engleza oprobao Deana Hendersona (22) i Angusa Gunna (23), ali primili su šest komada, a mi pet.