To je bilo vrlo emotivno za mene. Hrvati su inače vrlo emotivni prema domovini. Moji su roditelji emigrirali u Australiju 60-ih godina 20. stoljeća kad je Hrvatska bila dio socijalističke Jugoslavije, koju nisu podržavali. Dok sam odrastao, Hrvatska nije bila država, ali sanjali smo kako ćemo gledati Hrvatsku na Svjetskom prvenstvu.
Ispričao je to Mark Viduka (45) u intervjuu za Total Croatia News, u kojem se bivši napadač Dinama, Celtica, Leeds Uniteda, Middlesbrougha i Newcastlea, koji je gotovo deset godina igrao u Premier ligi i u 507 nastupa u karijeri zabio 258 golova, prisjetio i dolaska u Zagreb.
A svoj hrvatski san je doživio. Samo što nije gledao Hrvatsku na SP-u nego je - igrao protiv nje. U Njemačkoj 2006. godine.
- I još sam bio kapetan Australije u toj utakmici. Poznavao sam mnoge igrače Hrvatske, a izbornik Cico Kranjčar bio mi je prvi trener u Europi, kad sam došao u Zagreb 1995.
Bila je to posljednja utakmica skupine na SP-u u Njemačkoj, Hrvatskoj je trebala pobjeda za prolazak, završilo je 2-2, u povijest je ušao sudac Graham Poll jer je Josipu Šimuniću pokazao tri žuta kartona, Australija je prošla pa u osmini finala izgubila od Italije, a Hrvatska se razočarana vratila kući i Kranjčar je dobio otkaz.
- Bili smo prijatelji izvan terena, ali čim je utakmica počela, bili smo posve fokusirani na nogomet - rekao je Viduka, a onda otkrio:
- Iskreno, Hrvati su bili malo bahati u medijima prije utakmice, govoreći kako smo mi klokani koji nemaju pojma o nogometu. I to nas je još više motiviralo.
Danas se Viduka bavi građevinarstvom i vodi lokal u središtu Zagreba. A sjetio se i kako je došao u Hrvatsku:
- U Australiji su me već znali jer sam dvije godine za redom osvojio nagradu za najboljeg mladog igrača godine. I tada su moji roditelji dobili telefonski poziv. Predsjednik nove, nezavisne države, Franjo Tuđman, pozvao nas je na večeru u jedan hrvatski restoran u Melbourneu. Imao je misiju vratiti sportske zvijezde hrvatskog porijekla u Hrvatsku i dio imidža nove države graditi oko sporta. Tako sam došao u Zagreb 1995. i potpisao ugovor dok je rat još trajao. Do 1998. sam bio u Zagrebu, a onda sam otišao u Celtic i 2000. u Premier ligu - rekao je i zaključio:
- Australija baš i nije bila poznata po nogometu i kad netko iz predgrađa Melbournea dođe do Hrvatske pa Škotske pa engleske Premier lige, trebaju godine. Pa tada se uopće nisu prenosile utakmice na TV-u. Ja sam satima udarao loptom u zid, kredom sam si nacrtao metu i gađao. Sam sam igrao, ali imao sam velik motiv.