U povijesti svemirskog letenja nikad nije potvrđena niti jedna žrtva zbog pada svemirskih otpadaka, kažu u Europskoj svemirskoj agenciji (ESA), koja s još 12 drugih agencija diljem svijeta pozorno prati približavanje “Nebeske palače”.
Znanstvenici tvrde kako će napuštena postaja, veličine manjeg autobusa, puna otrovnih materijala, u Zemljinu atmosferu ući tijekom vikenda. Pritom je moguće i da će neki dijelovi 8,5 tona teške postaje preživjeti sudar s atmosferom i pasti na Zemlju. Agencija navodi kako se postaju u atmosferi može očekivati od subote ujutro do početka ponedjeljka, što pad na 1. travnja čini sve izglednijim.
- Zahvaljujući geometriji orbite postaje, možemo već isključiti mogućnost da će bilo koji fragmenti padati sjevernije od 43. stupnja sjeverne geografske širine ili južnije od 43. stupnja južne geografske širine - kaže Holger Krag, šef ESA-ina ureda za svemirski otpad. Ove širine pokazuju da bi se “Nebeska palača” mogla, ako veći komadi stanice ne izgore potpuno u atmosferi, “spustiti” i negdje u Hrvatskoj.
Naime, očekuje se da će većina postaje izgorjeti pri povratku u Zemljinu atmosferu, navodi se u agencijinu priopćenju za medije. Na udaru ostataka postaje u Europi bi se mogli naći i Madrid, Barcelona, Rim, Istanbul ili naš Dubrovnik.
Postaja se iz nekih država može vidjeti i golim okom, a eksperti koji je pozorno prate koriste se najjačim i najnaprednijim teleskopima.
Tiangong-1, što na kineskom znači “Nebeska palača”, prva je svemirska postaja koju su lansirali Kinezi. U svemiru je od rujna 2011. godine. Tijekom studenog iste godine obavljeno je uspješno testiranje spajanja, razdvajanja i zajedničkog leta postaje i bespilotnog, teretnog svemirskog broda. U 2012. godini i tijekom 2013. godine obavljene su misije pilotiranih svemirskih brodova te su tom prilikom kineski astronauti boravili kraće vrijeme u svemirskoj postaji.
Postaja je napuštena 2013. godine, a od 2016. godine s njom nije bilo nikakvoga kontakta. Dužina joj je 10,5 metara, promjer 3,4 metra, a teška je 8,5 tona. Zemlji se približava brzinom od sedam kilometara u sekundi.