Dvije stvari su sigurne, da ću jednoga dana umrijeti i da je Zemlja ravna, kaže Ricardo, vlasnik restorana u Sao Paulu u kojem se okupljaju brazilski "ravnozemljaši".
Dok sjedi pokraj modela Zemlje ravne poput palačinke, Ricardo priznaje da se ljudi uglavnom smiju kad im kaže da je njihov planet plosnat.
Taj šezdesetogodišnjak vlasnik je restorana koji je postao okupljalište ljudi poput njega, onih koji odbacuju činjenicu da je Zemlja okrugla.
Riječ je o neobičnom, ali iznenađujuće velikom klubu. Po ispitivanju javnog mnijenja više od 11 milijuna Brazilaca ili oko sedam posto stanovništva vjeruje da je Zemlja ravna.
Među njima ima i poznatih osoba, poput pisca i novinara Olava de Carvalha ili doktora geofizike Afonsa de Vasconcelosa.
No brazilski su "ravnozemljaši" tajanstvena i ponekad paranoična zajednica koja međusobno komunicira šifriranim porukama na WhatsAppu, zatvorenim Facebook skupinama i preko YouTubea. Ondje mogu slobodno iznositi svoja stajališta i argumente bez straha da će ih ismijavati. Tvrde da su svi suprotni dokazi plod zavjere.
"Najveća laž ljudskog roda"
Brazilci koji vjeruju da je Zemlja ravna uglavnom su muškarci, često katolici ili protestanti i relativno niske razine obrazovanja. Kažu da ne bi trebalo brkati obrazovanje sa znanjem.
- Mi smo najpametniji, zapišite to - tvrdi pedesetogodišnji poduzetnik Anderson Neves, posjetitelj Ricardova restorana. "Maligna pseudo-znanost zatrovala je obrazovne sustave u svijetu. Okrugla Zemlja najveća je laž ljudskog roda i diktira je globalna elita", uvjeren je Neves.
- Pogledajte samo u horizont ili se uspnite na planinu i fotografirajte. Nećete vidjeti da je Zemlja zaobljena - objašnjava. Ne vjeruju fotografijama iz svemira, ne haju za odgovore znanstvenika o gravitaciji, ne mare za Foucaultovo njihalo i za dva tisućljeća astronomskih promatranja.
- Od Galileova vremena sa sigurnošću znamo da je Zemlja okrugla. A Grci su to shvatili i prije 2000 godina - kaže astronom Roberto Costa sa sveučilišta u Sao Paulu.
- Teorija o ravnoj Zemlji pitanje je za psihologe, a ne znanstvenike. Zemljin oblik nije znanstveni problem - odlučan je Costa.
Eiffelov toranj
No jedan od najuglednijih brazilskih ravnozemljaša je i Afonso de Vasconcelos, geofizičar s doktoratom sveučilišta u Sao Paulu. Vodi YouTube kanal "Ciencia de Verdade" (Prava znanost) gdje izlaže svoje ideje, a prati ga 345.000 pretplatnika.
Prošle je godine organizirana prva konvencija brazilskih ravnozemljaša koja je okupila nekoliko stotina ljudi u Sao Paulu. Njihova omiljena meta je NASA. Optužuju je za lažiranje odlaska na Mjesec.
- Čovjek nikad nije kročio na Mjesec. To je napravljeno u studiju - uvjeren je Ricardo.
Kada su posrijedi snimke loptaste Zemlje iz svemira, Ricardo ima spremno pitanje: "A gdje je ukošeni Eiffelov toranj?".