Nogometaši Rijeke osigurali su europsku jesen u dramatičnoj uzvratnoj utakmici trećeg kola kvalifikacija za Europsku ligu. Hrvatski prvak pobijedio je Shelbourne s ukupnih 4-3 i time, u najgorem slučaju, osigurao plasman u Konferencijsku ligu.
Ova pobjeda Rijeke itekako je bila važna za nju, ali i hrvatski nogomet jer prvi put nakon pet godina imamo dva predstavnika u Europi! Podsjetimo, Dinamo je izborio direktan plasman u Europsku ligu zahvaljujući odličnom klupskom koeficijentu, a tamo mu se može pridružiti i Rijeka ako pobjedi boljeg iz okršaja PAOK/Wolfsberger.
Ono što nije razlog za zadovoljstvo jest koeficijent HNL-a, koji trenutačno, prema kalkulacijama stranice Football Meets Data, nije ni top 20 liga u Europi! Štoviše, kao sol na ranu, ispred HNL-a (22,375 bodova) su zemlje poput Cipra, Švicarske, Izraela, Austrije... Da ne nabrajamo dalje.
Hrvatska u Europi ima još jednog predstavnika, Hajduk, koji u četvrtak igra uzvratnu utakmicu trećeg kola kvalifikacija za Konferencijsku ligu protiv albanskog Dinama. Splićani su slavili 2-1 na Poljudu i favoriti su za prolaz, ali pobjedu moraju potvrditi na terenu.
Zanimljivo, ciparski klubovi ovog su ljeta ostvarili čak 11 europskih pobjeda, najviše od svih zemalja, a u Europi i dalje imaju sva četiri predstavnika. S drige strane, blizu HNL-a je srpska liga s 21.750 bodova, a Crvena zvezda ima priliku izboriti Ligu prvaka preko Pafosa.