Bio mi je rođendan, saznao sam da idem na Europsko prvenstvo i svi su mi već slali poruke da se vidimo uskoro u Beču. I onda na zadnjem treningu krivo sam doskočio i umjesto na Euru završio na operaciji. Bilo je baš teško, ali imao sam podršku svoje obitelji da se vratim što jači.
POGLEDAJTE VIDEO: Rukometaši slave srebro
Što bi bilo kad bi bilo. Što bi bilo da je Luka Stepančić na Europskom prvenstvu imao zamjenu na desnoj strani i da je ta zamjena bio upravo Ivan Martinović. I trebao je biti, Lino Červar odabrao ga je među 16 putnika, što je bio poklon svih poklona za 22. rođendan. Međutim, jedan krivi doskok večer prije na nogu suigrača i - kvrc. Ode gležanj, ode prvi Euro i ode na operaciju.
Deset mjeseci kasnije Ivan Martinović odigrao je prvu veliku utakmicu za Hrvatsku. Mađarskoj je u Osijeku, tamo gdje je ga Červar prije dvije godine prvi put pozvao za utakmicu protiv Švicarske u kvalifikacijama za Euro, ali je ostao na tribinama, zabio šest golova - uz još dva promašena zicera - te podijelio još dvije asistencije, ali prave asistencije, od kojih se nije znalo je li ljepša bila ona za Pavlovića ili kasnije za Musu.
Ali na stranu malo brojke. Bilo je fascinantno vidjeti kako momak prolazi između Mađara i hvata korak od tri milje, grabi lakoćom, kao da ima federe u nogama. OK, nije da nismo znali, ali jedno je klub, drugi reprezentacija. Čim je ušao u 15. minuti, kao da je rekao Duvnjaku i Cindriću: "Dečki, maknite se, ali ja ću riješiti Mađare".
- Ha, ha. Ma ovo je san svakog mladog igrača. Igrao sam zajedno s Duvnjakom i Cindrićem tako da sam najsretniji. Ta brzina je moja jača strana, a još kada imam njih dvojicu kraj sebe, imam još lakši posao - kazao je definitivno najveći dobitak osječke utakmice.
Iz bečkih Fiversa 2018. ušao je u žrvanj Bundeslige, u Gummersbach za koji je u debitantskoj sezoni zabio 141 gol u 34 utakmice. Sve su vidjeli Carlos Ortega i Hannover pa ga odmah uzeli kad je Gummersbach ispao u drugu ligu i makar ga Španjolac još ne vidi kao stalno rješenje u obrani, Červar ga je u subotu za vrhunski napad dodatno nagradio povjerenjem baš u obrani. Kad i to dotjera, a ide nabolje, Barcelona, PSG, Veszprem, Kiel i ostali stajat će u redu. Ako već nisu stali čekajući da mu istekne ugovor s Nijemcima (2022.).
- Hvala izborniku što mi je dao priliku i u obrani. Htio sam pokazati da mogu i to odraditi iako znam da se moram još obrambeno popraviti i radim na tome.
MVP Svjetskog juniorskog prvenstva prošle godine na kojem smo izgubili finale od Francuza konačno je probio pravi led u seniorskoj reprezentaciji koja s njim definitivno ima dimenziju više, pa će se Luka Stepančić, kad se oporavi od ozljede, morati, uopće nije pretjerivanje, dobro potruditi da potvrdi svoj status prvog desnog vanjskog.
- Ha, ha, ma ne. I Luka mi je puno pomagao kad smo bili na pripremama za Euro. Jedva čekam da se i on vrati - kaže naš rođeni Bečanin koji je, kao i svi, ostao zatečen događajima s početka tjedna.
- Bio sam stvarno u šoku kad sam čuo što se dogodilo u Beču. Odmah sam zvao svoje, rekao im da ne izlaze van. Ma neopisivo je to što se događa, ova godina stvarno...
Za njega zasad puno bolje završava nego što je počela.