Između treće i pete godine djeca se psihološki odvajaju od majke i počinju idealizirati oca. No njegova je uloga iznimno važna i dok su bebe, a i kad su tinejdžeri
Tata ima jači utjecaj na razvoj djeteta od mame - vrlo važno
U prvoj godini dijete je orijentirano prvenstveno na majku. No premda se ponekad uloga oca u životu djeteta, posebice bebe, čini sporedna, otac ima iznimno važnu ulogu u oblikovanju djetetove ličnosti. Otac i majka unose potpuno drukčiju kvalitetu u djetetov život i svatko od njih različito pridonosi razvoju djeteta.
- Žena ima hormonalnu podlogu za majčinstvo, a otac je nema. Od muškaraca se jednostavno očekuje da budu očevi, a oni u početku često ne znaju kako. Kako dijete raste, raste i očeva svijest o tome da je otac. U prvim danima bebina života otac neposredno nije važan, ali je posredno vrlo važan zato što sigurnost koju on pruža majci predstavlja sigurnost koju ona prenosi na dijete - pojašnjava prof. Vedrana Lovrenčić Pavlović, psihologinja.
Od prvog dana, dodaje, važno je da otac sudjeluje u svim aktivnostima oko djeteta, njegovanju, kupanju, hranjenu, nošenju, igranju... Briga koju otac pokazuje prema djetetu osnažuje djetetovu sliku o sebi, njegovo samopoštovanje te svakako utječe i na moralni razvoj. Odnos koji otac uspostavlja s djetetom od najranije dobi utječe na prilagodbu djeteta u društvu u kasnijim godinama života.
Oko vrtićke dobi počinje idealizacija oca te djeca počinju doživljavati svojeg oca kao velikog, snažnog i svemogućeg. Tata naprosto može sve i tata sve zna. Važno je, napominje prof. Lovrenčić Pavlović, da tata to može prihvatiti a da ne osjeća da takav mora i biti, da mu to ne stvara pritisak.
Otac je u emocionalnom životu malog djeteta i predškolca predstavnik vanjskog svijeta. To znači da zahtjevi koje tata postavlja pred dijete trebaju biti priprema za zahtjeve koje će pred dijete u budućnosti postavljati drugi autoriteti - odgojitelji, učitelji, profesori. Djeca imaju potrebu za granicama, a dobar dio tih granica treba postavljati otac.
Kad se dijete, između treće i pete godine, psihološki počne odvajati od mame, počinje na novi način doživljavati oca i tad počinje uzbudljivo razdoblje poput jurnjave na biciklu, učenja plivanja i slično. U usporedbi s majkama, očevi često imaju drukčiji stil interakcije i komunikacije s djecom te daju velik doprinos razvoju djeteta kroz igru koja se razlikuje od igre s majkom.
- Uloga očeva u odnosu sa sinovima i kćerima nije ista. Veza između očeva i kćeri je često vrlo jaka. Očevi i sinovi, s druge strane, ponekad zauzimaju suparničke položaje zbog majke - pojašnjava prof. Lovrenčić Pavlović.
Otac je za dječake iznimno važan kao model za identifikaciju s vlastitim spolom, a za djevojčice kao parametar za razumijevanje suprotnog spola. Utjecaj oca tijekom školske dobi pozitivno djeluje na djetetovo samopouzdanje. Ohrabrujući djecu u novim izazovima, očevi im pomažu ne samo u svladavanju novih vještina nego i u spoznavanju vlastitih pogrešaka i preuzimanju odgovornosti.
- Nikako bez očeve ljubavi Očeva ljubav ili odbacivanje djeteta ponekad imaju veći utjecaj na daljnji razvoj i snalaženje u svijetu nego majčini, kaže Ronald Rohner, voditelj Centra za proučavanje interpersonalnog prihvaćanja i odbacivanja na Sveučilištu u Connecticutu.
- Očevi ih uče upornosti Očevi bi mogli biti zaslužni za učenje djece upornosti, smatra američka znanstvenica Laura Padilla-Walker, koja proučava roditeljstvo i adolescente. Vjerojatno je to tako, kaže, jer su očevi više usredotočeni na tu osobinu, a majke na ljubaznost.
- Bolje jezične vještine Maureen Black, profesorica pedijatrije na Sveučilištu Maryland School of Medicine, vodila je istraživanje koje je pokazalo da djeca s očevima aktivno uključenima u njihov život imaju bolje jezične vještine i manje problema u ponašanju.