Alen i društvo napadaju titulu: Uvjeren sam u uspjeh na SP-u

Izabranici Ivana Gudelja predvođeni Alenom Halilovićem bili su među favoritima EP-a u Slovačkoj, ali nisu prošli skupinu. Sad imaju priliku popraviti dojam na svjetskoj smotri.

- Očekivali smo više od Eura, no nismo otišli dalje zato što smo imali jako lošu realizaciju. Imamo odličnu momčad, njen veći dio zajedno je već godinama i uvjeren sam da će nas baš to odvesti do uspjeha na ovom turniru - rekao je Alen Halilović, možda i najveća zvijezda turnira.

Hrvatska će prvu utakmicu igrati već sutra u 15 sati protiv Maroka. Tri dana poslije protivnik će biti Panama, a posljednju utakmicu u skupini igrat ćemo 24. listopada protiv jakog Uzbekistana. I to je skupina iz koje bi naši klinci trebali ići dalje. Nije nikakva tajna da je Hrvatska jedan od favorita za osvajanje turnira.

- Nije uvijek lako nositi se s velikim očekivanjima, no kad izađem na teren, pokušavam samo uživati i zaboraviti na sve ostalo. I nitko od nas ne bi se trebao zamarati tim pritiskom, svi smo jednako važni - kazao je Halilović.

Izbornik Ivan Gudelj tvrdi da je imperativ prolazak skupine, a poslije - što bude. U drugi krug plasirat će se po najbolje dvije reprezentacije u svakoj skupini te još četiri najbolje od šest trećeplasiranih.

Hrvatskoj će nedostajati kapetan Josip Bašić, koji se već četiri mjeseca muči s ozljedama. Uz Halilovića, na popisu je deset igrača Dinama.

Hrvatska je dosad samo jednom bila na SP-u do 17 godina. Bilo je to 2001. u Trinidadu i Tobagu. Pobijedili smo domaćina, ali potom izgubili od Brazila i Austrije te ostali bez osmine finala. Tu generaciju predvodio je Niko Kranjčar, a od 18 igrača iz te momčadi jedino su još golman Dario Krešić te kratko Hrvoje Čale došli do seniorske reprezentacije. Uz njih trojicu bili su u toj generaciji Ahmad Sharbini, Drago Papa...