ANKETA: Koji je klub potreban Kovačiću za veliku afirmaciju?

- Kovačić je igrač za male stvari, male klubove. On nema viziju dostojnu velikih klubova, podsjeća me na Yoanna Gourcuffa i može igrati samo u malim klubovima - rekao je Enzo Gambaro, bivši igrač Fiorentine, Milana i Napolija u studiju emisije Novostadio.

Iako Gambaro nije najpoznatije nogometno ime, ova izjava 'odzvanja', najviše poslije Kovačićeve 'mršave' sezone u dresu madridskog Reala. Hrvatski reprezentativni veznjak nije se nametnuo kod Beniteza, potom i Zidanea te je veliku većinu vremena bio u drugom planu. Mnogi će reći da je nedorečen i neizgrađen igrač s neospornim nogometnim talentom. 

Mateo je karijeru započeo kao srednji vezni u Dinamu, imao je pojačanu slobodu izražaja zbog svoje izrazite okomitosti - njegovi slalomi za HNL konkurenciju bili su uraganski, odmah je bilo jasno kako je riječ o posebnom talentu. 

Svaki trener vidio je Matea drugačije, a niti jedan ga nije posve afirmirao

Po prelasku u Inter zimu 2013. iz Dinama za 11 milijuna eura, talijanski je div pružio je povjerenje mladom veznjaku. Tadašnji trener Andrea Stramaccioni dao nadjenuo mu je desetku, ali i netipičnu poziciju 'registe' (pozadinskog graditelja igre) na koju se tek morao prilagoditi, posebno u okolnostima taktički vrlo zahtjevne Serie A.

Tu je odradio 13 ligaških utakmica (11 kao starter) do kraja sezone te najavio da bi već od naredne sezone mogao postati jedan od lidera renesanse milanskog kluba. Govorilo se o novom genijalcu, Kova je etiketiran kao novi 'Pirlo'.

Kod Stramaccionija 'novi Pirlo', kod Mazzarija 'novi Hamšik'

Međutim, u ljeto 2013. Inter za trenera postavlja Waltera Mazzarrija, dok Mateo zbog ozljede propušta veliki dio priprema, čime gubi startnu poziciju koju je stekao prethodnog proljeća.

Rigidni talijanski trener koji isključivo igra u formaciji 3-5-2 (3-5-1-1) uporno je pričao kako Kovu vidi na poziciji 'trequartiste' (istureni veznjak, tik iza napadača), odnosno kako od njega želi napraviti novog 'Hamšika', baš kao što je posve igrački afirmirao sjajnog Slovaka.

Kovačićev oporavak kao i sporiji povratak u formu otvorio je priliku Argentincu Rickyju Alvarezu koji se vrhunski snalazio u Mateovoj ulozi na poziciji polušpice, tako da je bivši veznjak Dinama skroz pao u drugi plan pa bi igrao po tridesetak minuta u prosjeku.

Poslije nekog vremena postalo je jasno kako u odnosu Kovačić - Mazzarri nešto ne štima, pa se talijanski stručnjak branio izjavama da Mateo nije dovoljno dobar u defenzivi te da kao takav narušava ravnotežu u momčadi koja gubi obrambenu ravnotežu.

Navijači Intera smatrali su kako je trener apsolutno u krivu jer je Kova igrao požrtvovno i prvenstveno se takvom igrom nametao u napadački limitiranoj 3-5-2 formaciji. U strahu za svoj posao, Mazzarri je povjerenje pružao iskusnijim igračima poput Kuzmanovića koji su igrali lošije od hrvatskog veznjaka što je posebno ljutilo navijače...

U sezoni 2014./2015. Walter Mazzarri dobio je novu šansu jer su u Interu silno htjeli stvoriti uigranu momčad, pa se nešto moralo preokrenuti i u odnosu trener-igrač.

Mateo se konačno jače nametnuo, petnaest utakmica je startao, od toga 11 odigrao u punoj minutaži uz pet golova te jednu asistenciju. Njegova je kreacija postala važan faktor za sredinu terena, dok su ga talijanski mediji često hvalili.

U Mancinijevom 'cirkusu' posve se izgubio

Ipak, u jesen 2014. u Inter stiže Roberto Mancini. Mazzarri nije uspio u izazovima, patio se on, patili su se igrači i navijači. Inter je djelovao jalovo na terenu.

Odmah je Mancini označio Kovu kao nedovoljno dobrog u defenzivi za sve njegove sustave u formacijama s četiri čovjeka u obrani. Ponekad je Mateo morao igrati i na krilu, a češto je dobivao šansu kao istureni veznjak i tu bi ga se limitiralo.

On je tip igrača kojem je potreban prostor, što je ispravno detektirao Igor Štimac za vrijeme vođenja Vatrenih, pružao mu je šansu u centrali veznog reda (oba puta protiv Srbije) i tu se igrač dobro snalazio.

Oscilirao je Inter, time i Kovačić, trener Mancini previše je miksao sastav i formacije pa za jednog mladog igrača poput Matea to je rezultiralo gubljenjem samopouzdanja, volje i ono najgore - Kovačić se nije uspio definirati kao igrač.

Ostati u Realu ili se pokušati dokazati u nekoj drugoj sredini?

Što je on nakon odlaska iz Intera? 'Regista', centralni vezni ili 'trequartista'?

Na to pitanje odgovor nismo dobili niti u madridskom Realu. Kova je u 'kraljevskom klubu' služio kao zakrpa gdje god bi trebao, kao i u reprezentaciji. Ante Čačić ga je zakucao za klupu vjerujući definiranijim igračima kroz Euro jer i dalje se otvara pitanje gdje postaviti Kovačića jer njegova primarna pozicija još nije pronađena.

Danas je Kovačić na meti mnogih europskih klubova poput Milana, Rome, Liverpoola i Borussije Dortmund pa njegov odlazak iz Madrida djeluje izvjesno.

Mora pronaći zdravu sredinu gdje će dobiti status prvotimca te igrati u kontinuitetu kako bi stekao potpunu igračku afirmaciju. Ukoliko ostane u Realu, moralo bi se puno toga okrenuti u njegovu korist, a to iz današnje perspektive djeluje nerealno.

ANKETA: Vas pitamo, što bi za Matea bilo najbolje?