Preminuo bivši reprezentativac Hrvatske i Belgije Josip Weber

Tužan dan za hrvatski nogomet. Bivši član "vatrenih" Josip Weber preminuo je u 53. godini u Slavonskom Brodu nakon duge i teške bolesti.

Weber se tri godine borio s rakom prostate, a bolest je otkrio u travnju ove godine za magazin Puskas. Pokušao je različite opcije terapije, ali ništa nije pomoglo, čak ni nekonvencionalne metode prirodnim lijekovima.

- Jedan od milijun ljudi se izliječi, nadam se da ću ja biti među njima. Zaista trebam čudo - rekao je tada Brođanin.

Karijeru je počeo u Borcu iz Podvinja, a nakon perioda u BSK-u iz Slavonskog Broda 1985. preselio je u Hajduk osvojivši kup bivše države. Vratio se na jednu sezonu 1987. u svoju Slavoniju, u Dinamo iz Vinkovaca, gdje je izborio transfer u inozemstvo.

Weber je šest godina igrao za Cercle Brugge, a 1992., pod vodstvom izbornika Stanka Poklepovića, postao je i hrvatski reprezentativac, prikupivši tri nastupa na turneji po Australiji, gdje je i zabio jedini gol u meču baš protiv Australije.

Prelaskom u Anderlecht promijenio je i sportsko državljanstvo prihvativši poziv Belgije, za koju je nastupio osam puta, od čega četiri puta na Svjetskom prvenstvu 1994. u SAD-u, triput kao starter. Belgijci su tamo ispali od Nijemaca u osmini finala, a Weber je bio jedini Hrvat koji je zaigrao na tom Mundijalu.

- Stranac je uvijek stranac. Iako sam imao belgijsku putovnicu, moje srce kucalo je uvijek samo za Hrvatsku. Iako sam se svim srcem borio za Belgiju, nikad me nisu priznavali za Belgijca. Naturalizirani Belgijac, bivši Hrvat, uvijek ti nešto prilijepe. Pokušao sam tu pronaći najbolju moguću liniju - kazao je jednom prilikom.

U vrijeme rata igrao je za Belgiju, ali nije zaboravio domovinu - prikupljao je humanitarnu pomoć. Osim toga, triput je bio najbolji strijelac belgijske lige. Karijeru je završio u Anderlechtu 1997., a odmah nakon toga kratko je vrijeme bio direktor Marsonije.

- Dao sam belgijskoj reprezentaciji koliko sam mogao, čak i više od toga jer sam ponekad igrao ozlijeđen. Ali nije to ona draž kao kad sam nosio hrvatski grb na grudima. To je nešto posebno, imao sam čast da sam dio hrvatske nacionalne povijesti. To je bilo ostvarenje mojih životnih i sportskih snova - kazao je.

Pokop Josipa Webera bit će u petak, 10. studenoga u Slavonskom Brodu.