Dražen bi danas navršio 49: Njegov duh će vječno živjeti

Tog kobnog 7. lipnja 1993. godine na autocesti kod Denkendrorfa Hrvatska je izgubila najvećeg košarkaša svih vremena. Dražen Petrović imao je samo 28 godina. Da je danas živ, proslavio bi 49. rođendan. 

Dražen se rodio 22. listopada 1964. godine u Šibeniku. Tamo je i počeo igrati košarku. U karijeri je ostavio dubok trag u Šibenki, Ciboni, Realu, Portlandu i New Jersey Netsima.

Obilježio je jednu eru Cibonine košarke u kojoj su "vukovi" s njim na parketu i Mirkom Novoselom na klupi osvojili dva naslova prvaka Europe (1985. i 1986.).

Dražen je u NBA otišao 1989. godine. Iz Portlanda je prešao u New Jersey nezadovoljan minutažom. A onda je krenulo. Uveo je svoju momčad u doigravanje prvi put nakon pet godina. Postao je najbolji igrač i bio je izabran u treću petorku lige. 

Dražen je 1993. godine trebao nastupiti na All Star utakmici 1993. godine, ali nisu ga pozvali. Dobio je tek poziv za gađanje trica.

- Meni je mjesto na terenu. Ne, hvala - odgovorio je Dražen.

Draženu se dive košarkaški velikani: Od Birda i Jordana do LeBrona

- Bio je velik igrač, uživao sam igrati protiv Dražena jer se nije bojao te je bio samouvjeren i koncentriran. Naši dvoboji su bili maksimalni, do kraja, ali nažalost nisu dugo potrajali. Ostavio je dubok trag i pokazao drugim Europljanima da mogu uspjeti - rekao je svojedobno najveći od najvećih Michael Jordan.

Poput Aira protiv Dražena je igrao i Larry Bird, kao dio kultnog Dream Teama u Barceloni. 

- Dražen je tip igrača kakvog volim. Igrao sam protiv njega mnogo puta, bio je fantastičan šuter i odlično je koristio blokove suigrača - rekao je legenda Bostona.

Govoreći o svojem najvećem rivalu na parketu Reggie Miller nije dvojio - bio je to Dražen Petrović.

- Malo ću se pohvaliti, smatram se najboljim šuterom svih vremena, ali ipak postoji jedan bolji. Bio mi je bez sumnje najveći rival na terenu. Uvukao mi se ispod kože, među ostalim i zato što često nisam razumio kad je pričao. Radi se o pokojnom velikanu Draženu Petroviću. Ako sam ikad nekoga htio zadaviti onda je to on. Dražen je bio moj 'neprijatelj', nisam ga mogao smisliti - rekao je Miller kroz šalu i dodao:

- Silno ga poštujem, on je najbolji šuter kojeg sam ikad vidio!

Trenutno najbolji košarkaš NBA lige LeBron James uopće ne dvoji kad se mora izabrati najboljeg europskog košarkaša u povijesti.

- Dražen Petrović.  Bio je velik strijelac i strašno fizički moćan igrač. Ničega se nije bojao, nije se bojao trenutka. Sjećam se da me znao oduševljavati i svojim asistencijama, a to je dokaz da je itekako razumio igru. Bio je talent iz Europe kakav NBA liga do tada nije vidjela. Neviđen šuter.

Velikan Kobe Bryant bio je klinac kad je Petrović harao košarkaškim parketima.

- Dražen? O njemu sam mnogo slušao od oca, nevjerojatan šuter, čuo sam da je bio veliki radnik. Šteta što je otišao u naponu snage.