Hrvatska razbila Šveđane i protutnjala do polufinala!

Krenulo je vrlo alarmantno. Švedska je u jednom trenutku vodila plus osam, a jedan čovjek utrpao nam je četiri trice. Uništavali su nas vanjskim šutevima, nismo imali odgovora na njihovu brzu košarku, a onda je izbornik Josip Sesar pozvao minutu predaha. Nakon toga je sve bilo rutinsko odrađivanje posla. Napravili smo sjajnu seriju 21-2, pobjegli Šveđanima i već u trećoj četvrtini riješili pitanje pobjednika.

Hrvatska je razbila Švedsku (99-67) u drugom kolu pretkvalifikacijskog turnira za OI u Istanbulu, došla do druge pobjede i izborila polufinale gdje nas čekaju Turska ili Ukrajina. Ovaj put je bilo na početku teže nego protiv Belgije, ali na kraju jednako uvjerljivo.

Najveći razlog švedskog otpora u prvom poluvremenu bio je Elijah Clarance, bivši igrač Lovćena i Osijeka. Čovjek je radio što god mu je palo na pamet, a utrpao nam je šest trica i ukupno 26 koševa u prvom dijelu. Kao da je Jordan ušao u njega. Imali su Šveđani 20-12 u prvoj četvrtini, no to nas je razljutilo. Napravili smo spomenutu ludu seriju, prvu četvrtinu zaključili s vodstvom 24-22.

Napad nam je funkcionirao uz lošije periode igre, ali najveći problem je bilo kako zaustaviti spomenutog švedskog Jordana koji je držao Švedsku u igri u prvom poluvremenu. Na predah smo otišli s plus devet, a onda u nastavku druga priča.  Navlačili smo Clarancea na šuteve, on je nasjedao i forsirao i najvažnije za nas, počeo promašivati. Na kraju je u nastavku ubacio samo tri koša. Začepili smo njega pa smo tako začepili i Šveđane. 

U trećoj četvrtini zabetonirali smo obranu, a u napadu je do izražaja došla naša kvaliteta. Napravili smo im 21-7 i tu je pričio bio kraj. Do kraja je to bilo samo bildanje prednosti do konačnih plus 32. Na kraju smo zamalo došli i do stotke. 

Fantastičnu utakmicu odigrao je Jaleen Smith koji je vukao u trenucima kada smo se mučili u napadu i tricama nas vadio iz zaostatka. Zabio je 24 koša uz tri asistencije i pet skokova. Odličan je opet bio Ivica Zubac s 13 koševa, šest skokova i sedam asistencija. Razigravao je, dominirao u reketu, sve što i očekujemo od NBA igrača koji je vođa nove Hrvatske zajedno sa Šarićem i Hezonjom. Roko Badžim je zabio 15 koševa.

Šveđane je predvodio već spomenuti Clarance s 29 koševa.