Svjetski prvak Ljubo: jedan od najvećih koje smo ikad imali...

Ivan Ljubičić od danas je 40-godišnjak. Ivanov je put priča od ratne Banjaluke preko Opatije i Rijeke do vrha svjetskog tenisa... Osvajač Mastersa, olimpijski brončani, treći tenisač svijeta i svjetski prvak s Hrvatskom koju je 2005. nosio do osvajanja Davis Cupa.

Sa devet godina se uhvatio reketa, talent i strast gotovo su odmah postali kristalno jasno vidljivi, ali četiri godine kasnije rat je obitelj Ljubičić natjerao na odlazak iz banjalučkog doma.

Ivan je sa majkom i bratom postao prognanik, u Opatiji. Kada se nakon pola teške godine obitelji priključio i otac, Ljubičići su krenuli u novi početak koji su našli u svom novom domu, u Rijeci.

Prvi je challenger osvojio 1999. u francuskom Besanconu, a godinu kasnije je u polufinalu Sidneya i Bastada, dodaje tri ATP četvrtfinala te ulazi u 3. kolo olimpijskog turnira. Postaje globalno poznato sportsko ime.

U Lyonu 2001. došao je prvi ATP naslov. Ivan je ukupno osvojio 10 ATP turnira sa titulom na Mastersu u Indian Wellsu 2010. kao krunom karijere.

Posebno mjesto u vitrinama i srcu zauzima olimpijska bronca za Hrvatsku, osvojena u Ateni 2004. u paru s Mariom Ančićem, a 2006. bio je treći tenisač na planeti.

Između atenske bronce i trećeg mjesta na svijetu 2005. je došao - naslov prvaka svijeta. Ljubo je kao prvi reket reprezentacije (skupa s Mariom Ančićem, Goranom Ivaniševićem, Ivom Karlovićem i izbornikom Nikolom Pilićem) u Bratislavi Hrvatsku odveo do 3:2 pobjede nad Slovacima i prvim Davis Cupom u hrvatskoj teniskoj povijesti.

Kad je okončao aktivnu igračku karijeru (u kojoj je na ATP turnirima zaradio više od 10 milijuna dolara) 2013. prihvatio se trenerskog posla.

Kakav je trener Ljubo? Takav da od 2016. trenira - Rogera Federera. Prije toga (2013. do 2015.) trenirao je Miloša Raonića.

Ivan Ljubičić... Ne 'samo' jedan od najvećih tenisača nego - jedan od najvećih hrvatskih sportaša svih vremena.

Sretan rođendan, Ljubo. I još jednom: kapa dolje za sve silne uspjehe. Od Banja Luke do vrha svijeta... Velemajstor!

Deset osvojenih ATP turnira