Tonči Stipanović borit će se za 200.000 dolara na Bahamima

Ove godine od hrvatskih jedriličara na Karibima jedri srebrni olimpijac Tonči Stipanović (33) koji već nekoliko dana s flokistom Tudorom Bilićem isprobava regatno polje ispred grada Nassau.

- Stigli smo ovdje u četvrtak 29. studenoga kako bi opipali more i naviknuli se na regatno polje. U Splitu smo odradili dvadesetak kvalitetnih treninga, tako da ovdje radimo 'fine tuning' - kazao je Stipanović uoči starta finala.

Inače, naši jedriličari na ovom natjecanju sudjeluju već nekoliko godina. Prvi je led probio Ivan Kljaković Gašpić koji je s flokistom Antom Šitićem na Bahamima prvi put nastupio 2014. godine, a potom je naš bivši olimpijac u klasi Finn finale SSL-a jedrio još 2015. i 2017. godine.

Osvajač olimpijskog zlata iz Rija Šime Fantela (33) u Nassau je nastupio u dva navrata (2016. i 2018. godine), a svojevrsni veteran je Tonči Stipanović kojem će ovo biti četvrti put da jedri u svojevrsnom finalu jedriličarske sezone (2015., 2016., 2018. i 2019. godina). Splićanin je isto tako i autor najboljeg plasmana hrvatskih posada na SSL-u. Bilo je to odmah u debitantskom nastupu 2015. godine kada je ušao u polufinale.

- U finalu SSL-a je strašna konkurencija. Kombinacija jakih imena iz svijeta jedrenja i jednakih brodova znači zanimljive i neizvjesne regate, ali je mogućnost pogreške svedena na minimum. Jedan krivi potez ili manevar znači i desetak mjesta lošiju poziciju. Ključ je biti konstantan u kvalifikacijama koje traju četiri dana. Knockout sistem je potom jedna sasvim nova regata gdje se jedri na ispadanje, pa tu treba imati i malo sreće. Ja osobno bih bio zadovoljan prolazom u četvrtfinale - pojasnio je Stipanović.

Star Sailors League postoji od 2013. godine kada su vodeći jedriličari u Zvijezdi osnovali natjecanje koje je ovoj klasi omogućilo život nakon što je skinuta s olimpijskog programa. Projekt organiziran prema uzoru na teniski ATP Svjetska je jedriličarska federacija svrstala uz bok America’s Cupa, Ocean Racea, World Match Racing Toura i SailGP-a, a u šest je godine natjecanje zahvaljujući modernoj tehnologiji praćenja regata, izravnom prijenosu na internetu i atraktivnim jedriličarskim imenima steklo veliki broj poklonika. Ovogodišnja regata jedri se od 3. do 7. prosinca. (fh)