Toni Kukoč ulazi u Kuću slavnih!

Trostruki NBA prvak, jednom najbolji šesti igrač godine, peterostruki Euroscar igrač godine, odnosno najbolji igrač Europe. Tri puta osvajao prvak Europe s Jugoplastikom, triput je bio MVP Final Foura, a s Hrvatskom je osvojio tri medalje. Srebro s Olimpijade 1992., broncu sa Svjetskog prvenstva 1994. godine i broncu s Eurobasketa godinu kasnije. Sve je to napravio ponajbolji hrvatski košarkaš u povijesti Toni Kukoč.

Bogati životopis i sve te silne nagrade svejedno nisu bile dovoljna referenca za Kuću slavnih. Godinama su izostavljali ponajboljeg europskog igrača u povijesti. Sve do danas.

Nakon godina čekanja, Toni Kukoč napokon u rujnu ulazi u Kuću slavnih!

Objavili su to i na svom Twitteru Chicago Bullsi u čijem je dresu Kukoč osvojio tri naslova prvaka NBA lige te bio najbolji šesti igrač lige.

U Kuću slavnih ulazi nakon niza pokušaja, prvi put je nominiran 2014. godine, a postat će peti Hrvat u prestižnoj Kući slavnih u Springfieldu nakon Dina Rađe, Dražena Petrovića, Mirka Novosela i Krešimira Ćosića.

Uz NBA ligu, Kukoč je još ranije postao slavan po svojim uspjesima u Europi. Sa splitskom Jugoplastikom je triput zaredom osvajao naslove europskog prvaka.

S reprezentacijom Hrvaske bio je srebrni na legendarnim Olimpijskim igrama 1992. godine, a osvojio je i bronce na SP-u 1994. te Eurobasketu 1995. godine.

S Jugoslavijom je bio svjetski prvak 1990. i dvostruki europski prvak. I tko se time još može pohvaliti? Godine 1993. je iz Benettona prešao u Chicago Bullse i ispisao povijest. Bio je dio najbolje momčadi u povijesti predvođene Michaelom Jordanom i Pippenom koja je osvojila tri naslova zaredom od 1996. do 1998.

No nije mu bilo nimalo lako.

Kukoč se morao dokazivati na mali milijun načina jer doveden je kao štićenik šefa Jerryja Krausea s kojim je Jordan (a onda posljedično i Scottie Pippen) iz dana u dan bio u sve lošijim odnosima.

- Bilo je posebno, veličanstveno. Tada smo zadnji put baš svi bili na okupu. Ustao sam i održao zdravicu samo za Tonija. Nitko od nas nije prošao što je on morao proći da se dokaže i htio sam da zna kako ga zbog toga silno cijenimo i koliko nam svima znači - ispričao je Steve Kerr anegdotu s večere nakon što su osvojili šesti naslov u povijesti.

Čak osam puta bio je nominiran za Kuću slavnih, ali upao je tek iz devetog pokušaja. Za njega se zalagao i veliki Scottie Pippen koji ga u početku baš i nije obožavao.

- Definitivno smatram da zaslužuje ući u Kuću slavnih. On je bio važan dio naše momčadi. Pogledajte ligu danas, svi imaju velike trojke, Toni je kod nas bio dio te slagalice. Bio je produktivan i njegove zasluge u našem uspjehu su velike - branio ga je njegov bivši suigrač iz Bullsa, legendarni Scottie Pippen.

No, oni koji se bave time su se napokon dozvali pameti i pridružili Tonija njegovim suigračima Pippenu i Jordanu u Kući slavnih. Silne nagrade i trofeji govore sami za sebe.