Letjelica budućnosti: Zemlju obilazi za svega četiri sata

Letjelica Skylon kombinira mlazni i raketni pogon. U prvoj fazi će se koristiti za prijevoz astronauta u svemir, a od 2020. godine trebala bi služiti i za komercijalne letove.

Revolucionarni motor Sabre, zbog kojeg je Skylon tako poseban, razvijaju britanska obrambeno-zrakoplovna tvrtka BAE Systems i tvrtka Reaction Engines. Uvjereni su da će 2020. godine komercijalna letjelica, kojoj će dati ime Lapcat, a koja će koristiti hibridni motor Sabre, moći doći do bilo kojeg mjesta na Zemlji za maksimalno četiri sata. Letjet će brzinom od 5600 kilometara na sat. 

Letjelica bi na mlazni pogon dosegnula brzinu pet puta bržu od brzine zvuka, dok bi se na visini od 26 kilometara pogon promijenio na raketni. Prelazak s jednog na drugi pogon Sabre bi odradio pomoću tekućeg vodika koji bi hladio vanjski zrak koji ulazi u motor te bi vodik ujedno služio kao raketno gorivo.

U samo stotinki sekunde bi se zrak s 1000 stupnjeva Celzijevih ohladio na minus 150 stupnjeva.

Britanska Vlada trebala bi odobriti 60 milijuna funti, odnosno 600 milijuna kuna tvrtkama za razvoj Sabrea.