Cijela zemlja je vjerovala da su na tim fotografijama prave vile

Jedna od najpoznatijih fotografskih prijevara je serija fotografija tzv. Vila iz Cottingleyja (engl. "Cottingley Fairies") snimljenih između 1917. i 1920. godine. Radi se o seriji od 5 fotografija koje su snimile sestrične Elsie Wright (16) i Frances Griffiths (9) iz engleskog sela Cottingley i koje su dugo vremena tvrdile kako su stvarno snimile vile - nadnaravna stvorenja iz bajki.

Djevojke su vjerovale u vile i odlučile dokazati njihovo postojanje ne misleći da će njihova šala izazvati kontroverze.

Za potrebe snimanja izrezale su kartonske likove iz jedne knjige, te ih učvrstile na odgovarajuća mjesta. Elsie je uzela fotoaparat svog oca koji je inače bio amaterski fotograf.

Zapravo, odmah moglo vidjeti da slike nisu autentične, no na to nitko nije obratio pozornost. Svi su bili fascinirani.

Tvrdile da se vile ukazuju samo njima

Elsiena majka je voljela spiritualizam i nije sumnjala u istinitost slika. Preko nje je Arthur Conan Doyle, autor knjiga o Sherlocku Holmsu i veliki pristaša spiritualizma, saznao sve o tajanstvenim fotografijama. Pitao je djevojke da uzmu još tri fotografije s vilama i pošalju ih njemu na pregled. 

On je kazao da na fotografijama nema tragova vanjskog uplitanja, vile su stvarne. A djevojke su tvrdile da se vile pokazuju samo njima

Iluzionist James Randy 1978. primijetio je da su likovi vila  ilustracije iz dječje knjige "Knjiga darova za princezu Marie"  i da se na fotografijama  vidje žice vezane uz likove.

Djevojke su tek 1983. priznale da je sve bila prijevara.

Elsina kći, Christine Lynch( 88) fotografije daje na prodaju. Dražba će biti održana 11. travnja i očekuje se da će biti prodane za minimalno 70 tisuća funti