NASA sutra ima 'generalnu probu' uoči leta oko Mjeseca

NASA u četvrtak 19. veljače pokušati odraditi drugi veliki test za Artemis II, prvu američku misiju s posadom koja će letjeti prema Mjesecu nakon završetka programa Apollo. Riječ je o takozvanoj ‘wet dress rehearsal’ probi, svojevrsnoj generalki u kojoj se sve odradi kao na dan lansiranja, ali bez paljenja motora i polijetanja.

Tijekom testa timovi na lansirnoj rampi pune raketu SLS tekućim kisikom i tekućim vodikom, a zatim prolaze proceduru odbrojavanja korak po korak. Upravo je punjenje vodikom najosjetljiviji dio jer je gorivo ekstremno hladno, a i najmanje curenje može zaustaviti cijeli postupak. NASA želi vidjeti može li ovaj put odraditi punu proceduru bez prekida.

Ovo je novi pokušaj nakon što je prvi test ranije u veljači zapinjao zbog problema u sustavu vodika, uključujući curenje. Inženjeri su nakon toga radili na popravcima, zamjenama dijelova i provjerama opreme na rampi, kako se isti scenarij ne bi ponovio. Zbog toga je ova proba važna jer daje odgovor na pitanje je li problem stvarno riješen ili će trebati još zahvata.

U samoj probi neće biti astronauta u kapsuli, ali će timovi pratiti sve parametre i komunikaciju kao da se misija stvarno sprema za polijetanje. Ako test prođe dobro, to je snažan signal da se može ići prema finalnim pripremama i dogovoru oko termina lansiranja. Ako opet dođe do većih zastoja, realno je da će se raspored dodatno gurati.

Artemis II je planiran kao let oko Mjeseca s četveročlanom posadom, bez slijetanja, i trebao bi biti prvi ljudski let izvan niske Zemljine orbite još od 1972. NASA zasad oprezno komunicira rokove i ne želi zaključati datum dok se ne odradi ova ključna proba. Zbog toga će se puno toga znati tek nakon četvrtka i analize podataka iz testa.