Dinamičnost, koncentracija i posvećenost - riječi su to kojima su nam igrači zagrebačkoga kluba američkog nogometa Patriots opisali ovaj sport. Prema tvrdnjama igrača, američki je nogomet nepravedno zapostavljen na našim prostorima. Prvenstveno zato što ljudi ne znaju pravila igre. Bio je to dovoljan razlog da izađemo na teren, upoznamo se s igračima i pravilima igre. Pod svjetlima reflektora na velikom stadionu u zagrebačkoj Dubravi imali smo prilike iz prve ruke pogledati kako dečki u dobi od 9 do 46 godina treniraju američki nogomet. I da, baš onakav američki nogomet kao iz filmova! 

Više se koristi glava nego tijelo

Na čelu gromoglasnih zagrebačkih Patriotsa je Mislav Pokrovac. I on je bio igrač američkog nogometa punih deset godina, a onda je zaplovio u trenerske vode. 

- Moj transfer na trenersku poziciju bio je ponukan osjećajem da se američki nogomet u Hrvatskoj treba hitno podignuti na neku novu razinu. Godinama se radilo na tome, ali očito te radnje nisu bile adekvatne. Uz to, dogodila se korona i sve je stalo. Odlučili smo u klubu krenuti s varijantom američkog nogometa Flag football. Riječ je o beskontaktnoj verziji američkog nogometa, koja je zbog svih okolnosti, zapravo oživila priču footballa u Zagrebu. U klubu nas je ukupno 65, a raspon godina je zaista zanimljiv – kaže nam na početku Mislav. 

Inače, u američkom nogometu postoje dvije verzije sporta. Prva je kontaktna, i to je ono što najčešće gledamo na TV ekranima. Beskontaktna je spomenuti Flag football, koji je, kaže nam Mislav, danas najbrže rastući sport na svijetu. 

- Razlika između ove dvije verzije američkog nogometa nije prevelika. Igra se 5 na 5, umjesto 11 na 11. Dakle, smanjen je samo broj igrača.  Imate dvije zastavice na kukovima i samo skinete zastavicu i to se podrazumijeva kao obaranje. Mi smo sad u fazi Flag priprema, a sezona kontaktne verzije počinje na proljeće – pojašnjava nam trener zagrebačkih Patriotsa. 

Mislav se prisjetio i svojih početaka. Priznaje da je kao mladić došao na jedan trening američkog nogometa, koji mu je do tada bio potpuna nepoznanica. Nije znao ništa o tome osim onoga što je gledao na filmovima. Znao je jedino da je to nešto vrlo "nabrijano, muški i kontaktno". 

- Zato sam se ugodno iznenadio jer je ovo sport u kojem u globalu više moraš koristiti glavu nego tijelo. Tijelo je samo alat za neke stvari, ali koliko je ta igra postavljena strateški, to je naprosto nevjerojatno. Ovaj je sport kao šah, a figurice su stvarni ljudi – kaže nam Mislav, koji smatra da ovaj sport nije dosegnuo svoju popularnost u Hrvatskoj jer jednostavno ne živimo kulturu tog sporta, a ni pravila igre mnogima nisu jasna. 

- Ukratko, imate teren od 100 jardi, na svakom tzv. playu imate 4 pokušaja da osvojite 10 jardi i tako ostvarujete potrebnu jardažu kako biste došli do suparničke 'end zone', odnosno krajnjeg cilja, i tad postižete 'touchdown'. Možete zabiti na dva načina. Jedan je spomenuti touchdown, a drugi je pokušaj nogom. Touchdown nosi 6 bodova, a udarac nogom iz polja je 3 boda – objasnio je trener Pokrovac. 

Jedan od četiri u Americi 

A da se trud, volja i upornost isplate u svemu u životu, dokazuje mladi 21-godišnji Karlo Zmiš, inače student Prometnog fakulteta u Zagrebu. Karlo od iduće godine svoj zagrebački klub zamjenjuje američkim. 

- Dobio sam priliku igrati u Americi tako što sam otvorio profil na Twitteru i stavio svoje highlightse, odnosno najbolje snimke s utakmica. Razgovarao sam s mnogo trenera i dobio dosta ponuda, tako da sljedeće godine planiram odlazak u Ameriku. Kod njih je velika stvar akademska liga, u kojoj fakulteti igraju protiv fakulteta. To je druga najjača liga, što se tiče profesionalnih liga. Velika mi je čast i zadovoljstvo što ću biti jedan od četiri hrvatska igrača u ovom trenutku tamo. Nadam se da ću još nekoga od suigrača povesti sa sobom – rekao nam je Karlo. 

Dodaje da za ovaj sport moraš jednako voljeti primiti udarac, ali i uzvratiti ga suparniku. 

- U ovom sportu oprema se ne daje nego zaslužuje. Ona vas štiti, ali je i simbol ovog sporta. Sjećam se kad sam igrao prvi play. Dobio sam jak udarac i pao sam na leđa. Trener mi je dopustio minimalnih 15 minuta odmora, nakon kojih me pitao : 'Kakav ti je sad osjećaj? Misliš li da ovo voliš ili ne?'. Nikad to neću zaboraviti i smatram da ta rečenica oblikuje mlade igrače. Ako ne voliš udarac koji si dobio, onda ovo nije sport za tebe – rekao nam je Karlo. 

'Želim da se moje ime obilježi'

No definitivno jedan od najglasnijih igrača zagrebačkih Patriotsa je, bez sumnje, 12-godišnji Noa Šemanjski. Noa se u američki nogomet zaljubio putem televizije i filmova. Privukli su ga, kaže nam, najviše način igre i timski duh. Premda mu je ovo tek jedanaesti trening u zagrebačkim Patriotsima, Noa ima visoko postavljene ciljeve. 

- Najdraži mi je bio prvi trening. Nisam očekivao da će biti toliko dobro. Moram reći kako nije samo da odrasli suigrači dobivaju lopte, dobivamo ih i mi mlađi. Tu smo svi jednaki, kao da svi imamo isto godina. Baš nam je zabavno. Nemam baš prijatelja u školi, ali kada dođem na trening, osjećam se kao da imam prave prijatelje. Osjećam se skroz novo i sretno. Meni je cilj otići u Ameriku ili se bar progurati malo u Hrvatskoj. Želim da se za mene čuje i da se moje ime i prezime obilježi – simpatično kaže Noa.  

Ovim sportom možete se baviti i rekreativno, što dokazuje i naš sljedeći sugovornik, 28-godišnji Ian Kruezi. Ian je arhitekt i uz svoj stalni posao predaje na fakultetu u Osijeku. U gust radni raspored stigne ubaciti i trening dva puta tjedno, a u američki nogomet zaljubio se na prvi pogled. 

- Počeo sam trenirati na nagovor brata i ovdje sam već četiri godine. Najdojmljiviji trenutak bio je kad smo igrali Balkansku ligu ove godine. Premda nismo osvojili zlato, taj osjećaj igranja bio je neopisiv, a pogotovo trenutak u kojem svira tvoja himna. Imao sam osjećaj da s 28 godina treniram neki ozbiljan sport i da sam neki poznati sportaš – priznaje nam Ian. 

'Mi smo vojska i svi znaju svoju ulogu'

Samozatajni i skromni 26-godišnji Darijan Šarić ima ozbiljnu ulogu u zagrebačkim Patriotsima. Osim što igra, brine se i pomaže treneru Mislavu da na svakom treningu svaki igrač u bilo kojem trenutku zna svoju ulogu. 

- Kad sam upisao fakultet, zapravo sam shvatio da je sport za koji sam mislio da je barbarsko zabijanje ljudi jednih u druge mnogo više od toga. Ima pregršt strategije i mozganja i zato mi je automatski ovaj sport zanimljiv. Momčad američkog nogometa najjednostavnije možete poistovjetiti s vojskom, odnosno jednom vojnom jedinicom. Imamo definirane uloge prije svake akcije. Postoji svaka uloga i zadatak te opis kako se igrač mora ponašati u svakoj situaciji. To vrijedi i u napadu i u obrani. A kako bi taj sport izgledao privlačno ljudima, svi ti kotačići moraju biti savršeno uigrani – objašnjava nam Darijan.

S obzirom na to da je Darijan iznimno potkovan znanjem o američkom nogometu i poznatim svjetskim klubovima, pitali smo ga na kraju što možemo očekivati od ovogodišnje sezone NFL-a. 

- Najveći favoriti su Philadelphia Eaglesi. S druge strane, ako uspoređujemo nogometne momčadi kao što su Real Madrid i Barcelona, trenutno su broj jedan favorit u američkom nogometu Buffalo Billsi – zaključuje Darijan. 

I bez obzira na to imate li favorita u američkom nogometu ili se naprosto želite upoznati s ovim sportom, sezonu NFL-a možete pratiti putem platforme EON, koja pruža vrhunsko iskustvo gledanja i bogatu ponudu najboljih domaćih i međunarodnih sportskih programa.

Vatreni početak nove sezone gledali smo tijekom cijelog listopada, a vjerujemo da će svim zaljubljenicima u američki nogomet posebno zanimljivo biti pratiti Toma Bradyja u njegovoj vjerojatno posljednjoj sezoni natjecanja. Sigurni smo i da željno iščekujete kako će se momčadi izmijeniti u ostatku prijelaznog roka!