Priča Damjana Rudeža: 'Kako sam iz Dubrave došao u NBA'

U noći s utorka na srijedu Damjan Rudež potpisao je ugovor s Indiana Pacersima, čime je kompletirana priča koja je trajala posljednja dva tjedna. 

Realno, Rudežov odlazak u NBA nije bio programiran, naši ljubitelji košarke tamo su vidjeli neka druga domaća imena, ali dečko iz Dubrave je, idući krivudavim igračkim putem, uspio doći do najjače lige svijeta na mala vrata.

Iako je još 2008. godine ostao nedraftiran, iako je formativne godine presjedio u belgijskom Oostendeu, iako se dugo vraćao kroz hrvatske klubove u kojima su mu se uglavnom isticale mane, i manje su se isticale vrline, a u igri reprezentacije je prvi put ozbiljno participirao tek prošlog ljeta. 

Dvije dobre sezone u španjolskoj Zaragozi očito su bile presudne... A Indiana nije u restrukturiranju i traženju, Rudež odlazi u organizaciju koja je prošle godine osvojila Istočnu konferenciju, pa je iznenađenje to veće, a on još zadovoljniji.

Kako je uopće došlo do interesa NBA klubova za tebe i tvoje igračke usluge? Imajući na umu da je tvoja dosadašnja karijera bila skokovita i nisi tip dominantna igrača koji je bio ‘predodređen’ za NBA brojkama?

- Nekih mjesec dana prije završetka sezone u Španjolskoj nazvao me moj agent i rekao da su Cleveland i Indiana pokazali ozbiljan interes da budem dio njihovih ekipa za Ljetnu ligu. Kako su se termini Ljetne lige preklapali s početkom priprema reprezentacije za Svjetsko prvenstvo, a trebao mi je svaki mogući dan odmora nakon duge i naporne sezone - uspjeli smo se dogovoriti da dođem u SAD na ‘workoutove’, ogledne treninge, bez igranja Ljetne lige. 

Iskreno, bio sam iznenađen pozivima, jer sam se bio fokusirao na europsku košarku, razvijanje svoje karijere ovdje, i prestao sam razmišljati o NBA-u. Drago mi je bilo čuti da su dvije odlične sezone u Zaragozi i zapažene igre na Eurobasketu prošlog ljeta izazvale zanimanje i u NBA-u. 

Ovim potpisom realizirao sam dječački san, na koji sam pomalo bio zaboravio.

>>> Cijeli razgovor pročitajte u Expressu...