Rudež: Moj život iz snova u najjačoj košarkaškoj ligi

Jednom sam ga nazvao “dečkom iz Dubrave”, pa se, kao, uvrijedio… Damjan Rudež, dakle, nije dečko iz Dubrave nego dečko s Peščenice, a taj dečko je ostvario svoj dječački san odlaskom u NBA. Traje li i dalje taj dječački san, neka četiri mjeseca nakon priključivanja Indiana Pacersima, ili se Damjan u međuvremenu probudio?

- Ne, ne, sve je ovo za mene i dalje san, sve je super. Sve što mi se dosad u NBA događalo iznad je očekivanja, privikao sam se na ulogu u momčadi, privikao sam se na ritam, na režim rada, na treninge, na stalna putovanja - praktički smo više na putu nego doma - i pokušavam iskoristiti ovu prvu NBA sezonu za što bolju prilagodbu. Apsolutno nemam nikakvih negativnih emocija vezanih uz dosadašnji boravak ovdje.

Express: Dopusti da mi je ipak malkice teško u to povjerovati - ipak si u potpuno nepoznatom okruženju, s igračkim statusom koji oscilira. Sedam minuta, pa šesnaest minuta, pa dvadeset i dvije minute, pa dvije minute…

- Da imam osamnaest ili dvadeset godina možda bih se drukčije osjećao, ali s dvadeset i osam… miran sam jer nemam nekih iluzija oko građenja veličanstvene NBA karijere. Tu ni sjedenje na klupi ne smatram nečim lošim. Mislim, svatko želi igrati, ali ne smatram tragedijom ako presjedim neku utakmicu - prije to smatram privilegijem gledanja utakmica s najbolje moguće pozicije. U pravilu mi trener dan prije utakmice kaže hoću li biti u rotaciji ili neću, pa se mogu lakše pripremiti za svaku pojedinu utakmicu i svoju ulogu na njoj. Sustav je ovdje vrlo striktan, i obrambeni i napadački, igrao ja tri minute ili dvadeset i pet minuta - točno znam što trebam raditi. Nosim se s time bez problema, čak i kad mi minutaža oscilira, ne opterećujem previše, spreman sam na sve, i tako olakšavam život i sebi i svima oko sebe. Imam već neko iskustvo… Ali i dalje mi je neopisiv osjećaj kad na terenu stojim pokraj Kobea ili LeBrona…

Express: Pa kad smo na imenima, tko te od tih velikih zvijezda najviše impresionirao?

- Ovdje svaka ekipa ima po jednog ili dvojicu velikana, teško mi je to reći. Svake večeri s druge je strane netko drugi tko te može impresionirati, i igrački razbiti, ovdje nema ni jedne večeri za koju bi se unaprijed moglo reći da je ‘slobodna’. Protiv nekih sam odigrao odlične utakmice.

>>> Cijeli intervju pročitajte u Expressu