Legendarni Ben Hur umro u 84. godini u svom domu

U trenutku smrti uz Hestona je bila njegova supruga Lydia s kojom je bio u braku 64 godine. Obiteljski glasnogovornik Bill Powers nije želio iznositi uzrok smrti. Pretpostavlja se da je umro od Alzhaimerove bolesti jer su mu slični simptomi dijagnosticirani 2002. godine. Heston je 1959. osvojio Oskara za ulogu Bena Hura u istoimenom spektaklu, a istaknuo se i drugim filmovima gdje je glumio Mojsija u "Deset zapovijedi", Michelangela, El Cida itd. Njegovo mišićavo tijelo, koščato lice i blagi glas bili su dobitna kombinacija koja su mu donijela uloge u povijesnim spektaklima.
U kasnijoj dobi bavio se više politikom nego glumom.
Bio je predsjednik Udruge filmskih glumaca i Američkog filmskog instituta, a podupirao je i pokret za građanska prava.
Podupirao je i političke kampanje desnih kandidata, a najkontroverznija je bila njegova uloga predsjednika Nacionalne udruge za oružje od 1998. do 2003., tijekom koje se zalagao za pravo Amerikanaca na naoružanje.
Predsjednik George W. Bush odlikovao ga je 2003. medaljom slobode, najvišim državnim civilnim odličjem.
- Bio je odani suprug, otac i djed s izvrsnim smislom za humor. U svoje uloge davao je cijelog sebe, svoju hrabrost, vjeru i dostojanstvo. Volio je i bio jako voljen - stoji u obiteljskoj izjavi.