Preživio pad u provaliju od 270 metara, sad je postao senzacija

Od glečera Rettenbach do Söldena vodi 12 kilometara duga cesta. Na jednoj strani snježni vrhovi visoki 2,455 metara, a na drugoj opasne i strme provalije. 

U studenom 2015. godine nakon jednog treninga u poznatom skijalištu, nadzor nad volanom je izgubio legendarni slovenski skijaš, tada izbornik bugarske reprezentacije, Drago Grubelnik. Vozilo se strmoglavilo u 270 metara duboku provaliju, Grubelnik je pretrpio fatalne ozljede i preminuo je na putu do bolnice u Murnauu.

S njim su bili pomoćni trener Dimitar Hristov i tada 17-godišnji veliki talent i nada bugarskog skijanja, Albert Popov.

S brojem 71 doskijao do devetog mjesta

Da, riječ je o istom skijašu koji je u subotu senzacionalno skijao u slalomu u Kitzbühelu. Sa startnim brojem 71 je u prvoj vožnji 20-godišnji Popov je doskijao do petog mjesta, a na kraju je završio deveti. Treći mu je to put ove sezone da je osvojio bodove.

A prije samo tri godine je preživio stravičnu prometnu nesreću. Bio mu je to najteži tjedan u životu, u bolnici u Innsbrucku je proveo šest dana, ali uspio se vratiti. Čitavu 2016. godinu nije skijao, oporavljao se od teških ozljeda. Nije morao zaliječiti samo tjelesne rane, trebalo se i psihički oporaviti nakon takve tragedije. 

Iako mlad, pokazao je da je itekako psihički jak. Skijanju se vratio upravo u Söldenu, mjestu na kojemu je izgubio trenera i koje ga je skoro koštalo karijere. Završio je na 69. mjestu. Stigao do cilja. Za njega je to bila pobjeda.

Nije se predavao, skijanju se vratio na mjestu velike nesreće

Pomogli su mu sigurno i savjeti Hristova, trenera koji je uz njega preživio nesreću.

- Bio je to dan kao i svaki drugi. Završili smo s treningom, pričali o tome kako nas nakon Austrije čeka Skandinavije... I onda se odjednom dogodilo. I dalje ne znam kako je vozilo završilo u provaliji, sjećam se samo da sam se nadao da će ta noćna mora završiti - ispričao je u jednom intervjuu Hristov godinu dana nakon nesreće.

- Imamo rupe u sjećanju, ali bio sam svjestan svega što se događa. Često sam pričao s Popovim, govorio mu da život ide dalje, da mora nastaviti - dodao je.

Popov će Sölden vjerojatno zauvijek pamtiti kao tragično i nesretno mjesto, ali Kitzbühel će mu ostati u sjećanju kao skijalište u kojemu je ostvario svoj prvi veliki rezultat u karijeri.