I. Balić hrvatski barjaktar na otvorenju u Pekingu

Nakon povijesne 1992. godine i prvog pojavljivanja samostalne Hrvatske na Olimpijskim igrama, kad je na svečanom otvorenju našu trobojnicu nosio Goran Ivanišević, ta je čast redom pripadala: vaterpolistu Perici Bukiću, stolnotenisaču Zoranu Primorcu, pa opet vaterpolistu, Dubravku Šimencu. U Pekingu je red došao na rukometaša. Na Narodnom stadionu, popularnom “ptičjem gnijezdu”, 8. kolovoza s hrvatskom zastavom na čelu povorke naše olimpijske delegacije prošetat će se Ivano Balić.
Govorili su o tome već dugo, ali službena potvrda stigla je tek nakon sjednice Vijeća HOO-a, koje je jednoglasno izabrala najboljega svjetskog rukometaša.
Osim Baliću, to je priznanje cijeloj našoj rukometnoj reprezentaciji, koja je u posljednjih pet godina jedan od nositelja hrvatskog sporta i favorit na svim natjecanjima na kojima se pojavi.
Goran je 1992. nošenje zastave “naplatio” s dvije bronce, Bukić i vaterpolisti 1996. srebrom, a nakon dvije Olimpijade “pauze” red je da i rukometaše ceremonija otvorenja inspirira za medalju.