Legendarni kapetan: Klinci, od Mandže učite, takvih više nema

Kao igrač Niko Kovač bio je ozbiljan i odgovoran. Kao trener, izbornik mlade reprezentacije, još je ozbiljniji i pedantniji.

- Žao mi je što puno naših mladih igrača na početku karijere zapada u fazu letargije, neozbiljnosti, neodgovornosti. Trgnu se tek ako odu van. Bilo bi im lakše da su ispočetka takvi - misli Kovač, koji je nešto slično primjetio i kod Marija Mandžukića.

- On je pravi primjer momka koji sazrijeva. Znamo da ranije nije bio ni discipliniran ni odgovoran. Sjećam se kako je nastupio za Dinamo protiv Red Bulla... U Bayernu toga nema, da se nije uozbiljio, ne bi on ni mogao biti tamo. Već u Wolfsburgu se uozbiljio, imao je oštrog trenera Magatha, no tek kad je stekao pravu razinu ozbiljnosti, mogao je konkurirati za Bayern. Jer tako je to u Bayernu: ozbiljni igrači moraju ozbiljno raditi - rekao je Kovač i dodao:

- Shvatio je da u Bayernu ima igrača iznad njega, ali da im je po svemu ravan te da mu je potrebna ozbiljnost i odgovornost da bude bolji od njih. Danas je promijenjeni Mandžukić prava zvijer, maltretira zadnjeg veznog i bekove suparnika kao niti jedan igrač na svijetu. Užitak ga je promatrati. Igra sjajno i obranu, a u napadu je nenadmašan, spretan, pokretljiv i uporan.

Legendarni kapetan “vatrenih”, kaže, nije imao ulogu savjetnika u Mandžukićevu transferu.

- Ne, nitko me nije kontaktirao. Ma Mandžo je dobrim partijama sam sebi ispisao pozivnicu za Bayern. Dok sam bio u Bayernu, znao sam govoriti da Hrvatska uvijek ima ozbiljnih igrača za Bayern - rekao je Niko.

Dvije godine igrao je za Bayern, od 2001. do 2003. A to se pamti...

- Postoje mnogi ozbiljni i organizirani klubovi, no Bayern je nesumnjivo najbolje organiziran od svih. To je organizacija u kojoj se ništa ne prepušta slučaju, stihiji, improvizaciji. Dok si u Bayernu, može se štošta naučiti i o sportu i o životu - priča Kovač te ističe još jedan detalj:

- Pripadnost Bayernovoj obitelji temelj je na kojem se gradi klub. I tako je još od sedamdesetih godina. Odnos prema bivšim igračima je nevjerojatan. Iz Bayerna odlaze zadovoljni igrači, oni nakon karijere ostaju  živjeti u Münchenu i srastu s klubom. Ako netko posrne, kao u slučaju Gerda Müllera, tu je klub da mu pomogne - zaključio je Niko Kovač.