Počeci "medvjeda": Trenirali smo na rolama i na jezerima...

Rene Donoval (67) igrao je hokej u prvoj sezoni Medveščaka, 1961. godine.

- Trenirali smo na maksimirskim jezerima, umjetni led tad još nije postojao. A za hokejašku sezonu pripremali smo se rolšuhanjem oko gimnazije u Križanićevoj, kaže Donoval.

Hokejaški klub Medveščak osnovan je 2. ožujka 1961. godine, a gospodin Donoval je, kao i većina prvih “medvjeda”, došao iz HK Zagreba.

- U Medveščak smo prešli jer su doveli i češke trenere, a u Češku se odlazilo i na pripreme. Bila je veća mogućnost napredovanja - istaknuo je Donoval, koji je za Medveščak odigrao 150 utakmica.

Zagrebački gradonačelnik Većeslav Holjevac 27. studenog 1961. na Šalati je otvorio prvo klizalište s umjetnim ledom u Hrvatskoj. Jesenice su, pak, umjetni led dobile 1952.

- Hokej se na Šalati igrao i prije. Kad su bile niske temperature, igralište, koje se nalazilo ondje gdje se danas parkiraju automobili, polijevalo se vodom da nastane led. Ovisili smo o vremenskim uvjetima i zato se nismo mogli suprotstaviti Slovencima, posebno hokejašima Jesenica. Znali su nas ‘ubijati’ - rekao je Donoval.

Te sezone je Medveščak prvi put zaigrao i u tadašnjoj jugoslavenskoj ligi. U drugom kolu, 7. siječnja 1962., na Šalatu su došle baš Jesenice. I razbile su “medvjede” 19-1.

- Sjećam se da je bilo puno ljudi, navijali su za nas iako smo gubili - prisjetio se Donoval.

Došlo je 3000 navijača, koji su grudama, nezadovoljni suđenjem, utakmicu prekinuli na nekoliko minuta.

- Imali smo odlične navijače. Curama smo posebno bili zanimljivi. Čekale su nas nakon utakmica - smije se Donoval.

Hokejašima Medveščaka najveći je problem bila oprema.

- Klub nam je puno toga davao, ali velika je razlika bila između američkih i čeških klizaljki. Američke su bile skupe, a i teško se dolazilo do njih te do druge opreme iz SAD-a ili Kanade. Trebalo ih je nekako prošvercati. Sjećam se da nam je pokojni pjevač Ivica Šerfezi donio četiri ili pet garnitura dresova - rekao je Donoval, legenda zagrebačkog hokeja.