Povijesni uspjeh: Cedevita je uspjela proći u 16 najboljih!

Prvi put u povijesti Cedevita je prošla u 16 najboljih košarkaških momčadi u Europi! Momčad Veljka Mršića junački se borila do samog kraja proti v Emporio Armanija u Draženovu domu i na kraju uspjela izgubiti sa samo tri razlike 82-85 (18-25, 13-20, 26-21, 25-19) i plasirati se u top 16.

Cedevita je u prvoj utakmici u Milanu pobijedila EA7 Jasmina Repeše 68-77 u Italiji stoga je u ovoj utakmici morala izgubiti s manje od devet razlike kako bi prošla u daljnju fazu natjecanja. Pošto je hrvatski prvak prošlog tjedna domaćim porazom od Andalou Efesa ispustio prvu priliku za plasman u drugi krug, ovo je bila druga. U Repešinoj momčadi igraju jedan aktualni i dva bivša hrvatska reprezentativca - Krunoslav Simon te Stanko Barać i Oliver Lafayette.

Mršićevi izabranici krenuli su hrabro u susret 9. kola skupine B, ali su već do kraja prve četvrtine gubili sedam razlike. U drugoj četvrtini bolje je krenuo EA7, a bivši hrvatski reprezentativac Oliver Lafayette zabio je prvi za milansku momčad. Redali su se promašaji, ali Talijani su uspjeli povećati prednost na 14 poena i na poluvrijeme otići s uvjerljivih 14 poena razlike. Teški trenuci za zagrebačku momčad...

Početak drugog poluvremena i bolja igra Cedevite

No onda nešto bolja igra u trećoj četvrtini . Cedevita je pokazala zube i uspjela smanjiti zaostatak za momčadi iz Milana na devet poena do kraja četvrtine. U jednom trenutku je čak bilo i pet poena razlike , ali se u zadnju četvrtinu otišlo prilično neizvjesno. I zatim je krenula rapsodija, pun Draženov dom eruptirao je od uzbuđenja cijelu zadnju četvrtinu.

Samo dvije minute do kraja utakmice, Emporio Armani je imao prednost od deset poena . Da je tako ostalo, Cedevita bi morala pobijediti Laboral Kutxu u zadnjem kolu kako bi osigurala plasman u top 16. No to se nije dogodilo, Cedevita je spremno i spretno izazvala EA7 i serijom od pet poena Pilepića i zadnjom akcijom Bilana osigurala plasman u elitu europske košarke.

Bilan i Arapović briljirali

Najbolji u redovima Cedevite bili su Miro Bilan s 23 poena, Marko Arapović sa 16 i sedam skokova te Jacob Pullen s 11 poena, pet skokova i sedam asistencija dok su kod Armanija to bili Robbie Hummel s 21 poenom, Jamel McLean s 15 i naš reprezentativac Krunoslav Simon s 13.

Zadnji klub kojem je pošlo za rukom plasirati se u top 16 Eurolige bila je Cibona 2010. godine . Nakon pet godina, Hrvatska ponovo ima predstavnika u drugom krugu najelitnijeg europskog košarkaškog natjecanja!