Sjajna krila i Mirko Alilović spasili su hrvatsku repku

U boj, u boj, za narod svoj, orilo se dvoranom u Grazu, 5000 hrvatskih navijača slavilo je nikad teže izborenu pobjedu. Pala je i Rusija (30-28), a Hrvatska u drugi krug Europskog prvenstva prenosi četiri boda i na najboljem je putu prema polufinalu!
- Bilo je gadno, stvarno gadno, uh. Izvukli smo se. Pa 15 minuta prije kraja bilo smo u stvarno teškoj situaciji, imali smo tri gola zaostatka - priznao je Miko Alilović, jedan od junaka pobjede nad Rusima. "Hobotnica iz Ljubuškog" sakupila je 12 obrana.
- Ma četiri boda su u džepu, idemo dalje i za polufinale će nam trebati tek jedna pobjeda u tri utakmice.
Ivano Balić ponovno je vukao suigrače, jurišao je na ruske dvometraše, razbijao njihove blokove.
- Lino je od nas tražio da idemo glavom kroz zid, pa smo išli! Na batine smo već ionako navikli. Nisam gledao rezultat ali ujednom sam trenutku vidio da je Lino jako ljut. A to znači da gubimo pa smo krenuli igrati - pojasnio je Balić i otišao sa navijačima proslaviti slatku pobjedu:
- Naši su navijači čudo, ako i uvijek. Najbolji su, naopaljeniji, najglasniji, ma sve naj, naj, naj. Hvala im na ovakvoj prodršci s tribina, bez nje bi se teško vratili u utakmicu.
A do pobjede smo stigli ponajviše zahvaljujući raspoloženim krilima. Nakon što su prve dvije utakmice prespavali, Štrlek i Čupić izbušili su ruske golmane utrpavši im petnaest golova!
Manuel Štrlek odigrao je fenomenalnu partiju, zabio je sedam golova bez promašenog šuta.
- Moralo se i nama otvoriti više. Ovo će nam dati dodatno samopouzdanje, krila za drugi krug - prizano je skromni Štrlek koji je šutevima s lijevog krila izludio Gramsa i Kostigova. A s druge je strane trpao Ivan Čupić. Zabio je Čupko osam komada, bio naš najbolji strijelac, iako je pet golova zabio iz sedmeraca.
- Iz utakmice u utakmicu se dižemo, vidjet ćete da ćemo u Beču biti puno bolji - obećao je Čupko kojeg su očito "prodrmale" kritike izbornika Červara koji će u drugome krugu u momčadi imati spremne Blaženka Lackovića i Tončija Valčića.