Torontov povratak desetljeća, debakl Lakersa bez Jamesa

LeBron James prvi je put ove sezone ostao u "civilu", a LA Lakersi bez njegovih 25,8 koševa u prosjeku, gotovo točno koliko su u nedjelju ostali kratki za Denver Nuggetsima (104-128). Debakl Lakersa na domaćem terenu treći im je uzastopni poraz za koji se, na njihovu nesreću, poklopila najbolja utakmica Nuggetsa ove sezone,

- Odličan je osjećaj pobijediti u LA-u bez obzira što James nije igrao - konstatirao je Nikola Jokić, uz Millsapa (21) i Harrisa (19) s 18 koševa najdominantnija gostujuća figura.

Iako se Lakersima nakon pet utakmica u rotaciju vratio Kuzma, Anthony Davis (32 koša) ostao je preusamljen da bi Lakersi imali ikakve šanse protiv društva iz Pepsi centra.

- Teško je zamijeniti LeBrona, on čini toliko toga, a i kad je on na parketu, nama je lakše uzimati šuteve - rekao je Davis.

Jamesa muči bol u predjelu rebara, a Lakerse na Božić čeka derbi s Clippersima. U ovom trenutku s Jamesom i dalje kao upitnim.

- Vidjet ćemo. Liječnički tim govori mi da će procijeniti njegovo stanje - otkrio je trener Frank Vogel.

U božićno-gradski derbi s porazom će ući i Clippersi (118-112) koji su tradicionalno u back-to-back utakmici odmarali Kawhija Leonarda uz skromnu partiju Ivice Zupca (7 koševa, 8 skokova), a povratak u Oklahomu prvi put u ulozi "tuđeg" igrača nije dovoljno inspirirao Paula Georgea da sakrije Leonardov izostanak. George je za 18 koševa potrošio 17 lopti, a pritom je u najboljoj utakmici karijere Thunder nosio Gilgeous-Alexander (32 koša) koji je uz Gallinarija stigao kao dio paketa upravo za Georgea.

- Hvala vam na toploj dobrodošlici, uživao sam ovdje - obratio se PG publici koja ga je na predstavljanju pozdravila ovacijama.

Do ove nedjelje 1700 puta od sezone 2009/2010 jedna je momčad u završnu četvrtinu ušla s prednošću od 20 koševa ili više i tek je tri puta taj zaostatak ona druga pretvorila u pobjedu. Jučer je četvrta postao Toronto koji je, štoviše, 14 minuta prije kraja gubio okruglih 30 (55-85), da bi svoje turbo motore potom upalili Kyle Lowry i Chris Boucher te izveli najveći povratak desetljeća (110-107) protiv Dallasa.

- Nikad nisam vidio nešto slično - divio se Nick Nurse Lowryjevoj izvedbi u posljednjoj četvrtini u kojoj je zabio 20 koševa, ukupno 32.

- Definitivno ću još jednom pogledati ovu utakmicu - dodao je Boucher, čovjek čiji je prosjek do ove utakmice bio 5 koševa, a završio ju je s rekordnim 21.

Rekordnu je noć karijere imao i Jayson Tatum s čijih je s 39 koševa, od toga 22 u zadnjoj četvrtini, Boston razoružao Charlotte (119--93), dok se Indiana nije mogla nositi sa širokom lepezom raspoloženih koju su imali Milwaukee Bucksi (117-89)...

NBA, 22. prosinca: