Novi rover za Mars skupljat će uzorke koje će vratiti na Zemlju

Koliko god pametan i opremljen rover na Marsu bio, njegove se mogućnosti ne mogu mjeriti s laboratorijima na Zemlji. Zbog toga znanstvenici predlažu da rover, koji će 2020. ići na Mars, skupi uzorke stijena koji bi se vratili na Zemlju za detaljniju analizu. 

Sljedeći rover na Marsu će tražiti tragove prošlog života, skupiti uzorke tla i koristiti tehnologije za buduće ljudsko istraživanje na Crvenom planetu. Bit će velik otprilike kao i Curiosity, a na isti način će i sletjeti na Mars te će imati slične mogućnosti. Na taj način NASA planira uštedjeti na razvoju novog dizajna, ali i iskoristiti rezervne dijelove. Nova misija bi trebala koštati oko 1,5 milijardu dolara, milijardu manje od Curiosityja. 

- Dok je Curiosity usitnio stijene i analizirao njihov sastav, ova će misija imati zadatak da na mikroskopskoj razini analizira te stijene i traži 'sićušne poruke' o prošlom životu koji je tamo mogao biti - rekla je Lindy Elkins-Tanton sa znanstvenog instituta Carnegie. Abigail Allwood iz JPL-a dodaje da su tragovi mikroba ono što će tražiti na Marsu, a ne tragovi nekih većih životinja.

Mars 2020 rover temeljit će se na uspjesima prethodnih misija, a rover će koristiti instrumente za vizualnu, mineralošku i kemijsku analizu u potrazi za biološkim tragovima ili obilježjima u stijenama koji su nastali biološkim procesima. 

Iz NASA-e navode da misija ne pretpostavlja da je na Marsu bilo života, ali zbog nedavnih otkrića misije Curiosity, život na Marsu u prošlosti se čini mogućim te je potrebno krenuti na težak put pronalaska znakova života. Plan je prikupiti najviše 31 uzorak tla koji bi se u kasnijoj misiji vratio na Zemlju za detaljnu analizu. 

Curiosity krenuo na dug put

Rover Curiosity uskoro će obilježiti prvu godinu na Marsu, a ovih dana krenuo je na dug put prema planini Sharp ispod koje je sletio. Vožnja bi mogla potrajati i godinu dana, ovisno o znanstvenim eksperimentima koje će obaviti na putu do svog prvotnog cilja misije.