Američki superavion izletio iz 'vlastite kože' pri 21.000 km/h

Testna hipersonična letjelica HTV-2 najvjerojatnije se prošle godine srušila u Tihi ocean jer je išla toliko brzo da je ostala bez oplate, objavila je agencija DARPA. Tijekom tri minute leta, HTV-2 je uspješno letio brzinama do 20 Maha, no u 9. minuti leta letjelica je pretrpjela nekoliko snažnih udarnih valova, nakon čega se srušila u Tihi ocean. 

U istraživanju koje je DARPA objavila nakon osam mjeseci stoji da, iako se očekivalo da će dio oplate otpasti tijekom leta, s konstrukcije se ipak ogulilo previše materijala. Pukotine koje su nastale stvorile su snažne udare oko letjelice dok je putovala maksimalnom brzinom, a zbog toga se počela rotirati. Zahvaljujući podacima iz prvog testa 2010. godine, letjelica se uspjela stabilizirati nakon nekoliko udarnih valova. No, snaga udara bila je i 100 puta veća od onog što je letjelica mogla izdržati.  DARPA navodi da će zahvaljujući svim ovim podacima iz dva testa moći raditi na oklopu koji će moći izdržati sva ta naprezanja. 

Letjelica, punim nazivom Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2, trebala se nakon pola sata leta spustiti u Tihi ocean blizu Maršalovih Otoka, nekih 6.500 kilometara od Vandenberga u Kaliforniji, odakle je krenula 11. kolovoza. Falcon HTV-2 zamišljen je kao hipersonična bespilotna jedrilica, koja može letjeti 20 puta brže od brzine zvuka. Letjelica je duga samo četiri metra i izrađena od kompozitnih, dosad uglavnom nekorištenih materijala. Raketa se trebala lansirati u orbitu, “tražiti” metu i napasti bilo gdje u svijetu za samo 60 minuta. Program Falcon vrijedan je više od 300 milijuna dolara.