Kako je najjača kalifornijska ekipa preživjela već 30 godina

Kad bi se na istoj festivalskoj pozornici izredali preostali veliki rock-bendovi iz 1980-ih brzo bi se pokazalo kako je od svih faca iz tog neumitno prosijedog društva Red Hot Chili Peppers najmanje sklon prejakim izljevima osamdesetosmaške nostalgije. Dok je U2 nemoguće zamisliti bez „Where The Streets Have No Name“, „With Or Without You“ i „Sunday Bloody Sunday“, baš kao i Metallicu bez „Ride The Lightning“, „One“ i „Master Of Puppets“, kod Peppersa se kao jedini trag osamdesetih zadržala omiljena obrada Steviea Wondera „Higher Ground“. Njihovi se najstariji sljedbenici još nadaju da će nakon više od dvadeset godina ponovno čuti barem „Fight Like a Brave“, međutim najjača kalifornijska ekipa drži se drukčije strategije. U repertoaru Peppersa uvijek su upadljivo istaknute novije pjesme kojima masovno privlače mladu publiku. Učinak se jako dobro vidio prije pet godina na njihovoj balkanskoj premijeri u Inđiji, gdje su poslije koncerta u višesatnom prometnom kolapsu zapeli i autobusi s tisućama hrvatskih tinejdžera. Pola Slavonije probdijelo je tu noć zbog klinaca koji su ostali zarobljeni na nekoj vojvođanskoj pustopoljini. Ovogodišnja ljetnja turneja, koja nam donosi dugo priželjkivani zagrebački koncert 29. kolovoza na Hipodromu, najavljena je puštanjem u promet četvrtog singla s lanjskog albuma „I’m With You“. No „Brendan’s Death Song“ još se nije ni zavrtio na radiju, a bend je već zaokupljen predstavljanjem neobjavljena materijala iz prošle godine.

Pošto ih je producent Rick Rubin uspio zaustaviti u nakani da nakon grandiozna projekta „Stadium Arcadium“ izbace još jedan dvostruki album, jedva su se uspjeli usuglasiti o konačnom popisu s 14 pjesama za „I’m With You“. Između preostalih pjesama svaki član grupe označio je još nekoliko osobnih favorita koje će RHCP sljedećih mjeseci pretvoriti u sedam vinilnih i digitalnih singlova. Prvi donosi pjesme „Strange Man“ i „Long Progression“, što će većini njihove njihove publike biti mnogo zanimljivije od potrage za prastarim raritetima poput nikad objavljene „Set It Straight“, odsvirane uživo u hollywoodskoj komediji „Tough Guys“ s Kirkom Douglasom i Burtom Lancasterom u glavnim ulogama. Za njih nije nikakvo čudo što su u godinama nakon planetarna uspjeha albuma „Blood Sugar Sex Magik“ postali bend od milijun dolara po koncertu. Čudo je što su uopće preživjeli tri desetljeća, oplakavši samo gitarista Hilela Slovaka koji je u dvadesetšestoj umro od prevelike doze heroina. Prije i poslije Slovaka heroinske je noćne more prolazio i Anthony Kiedies. Vrhunac ludila zabilježen je 1986. negdje na početku snimanja trećeg albuma „The Uplift Mofo Party Plan“. Čim je EMI iskeširao 5000 dolara za demo-snimke, Hilel Slovak i njihov tadašnji producent Keith Levene potrošili su pola love na heroin i kokain.

Nerazdvojni tandem Anthony Kiedis i Michael Balzary Flea ipak je izvukao bend iz svih kritičnih situacija. Do audicije na kojoj su angažirali Chada Smitha, koji se odmah uklopio u ekipu iako je tvrdim heavy metal imidžem više vukao na Gunse nego na Pepperse, Anthony i Flea promijenili su trojicu bubnjara. Prvi i posljednji među njima bio je Jack Irons koji je zbog šoka i depresije nakon Slovakove smrti završio na psihijatriji, a kad se oporavio, prešao je na mnogo mirnije mjesto bubnjara Pearl Jama. Koliko je gitarista do danas sviralo u Peppersima, to je već teže pitanje. U biografiji grupe nabrojena su čak osmorica, zaključno s Johnom Klinghofferom koji je na albumu „I’m With You“ naslijedio prijatelja i mentora Johna Frusciantea. Postava je grupe bila izrazito nestabilna od samog početka pošto je Red Hot Chili Peppers iz 1983. bio samo frakcija poznatijeg benda What Is This. Kad je njihova eksplozivna mješavina bjelačkog punka i crnačkog funka začinjena Kiedisovim reperskim improvizacijama privukla EMI, privremeno su otpali Hilel Slovak i Jack Irons zbog ugovora koji je What Is This imao s konkurentskom izdavačkom kućom. Za produkciju debitantskog albuma EMI je unajmio Andya Gilla što se pokazalo kao potpuni promašaj. Pogledi na glazbu su im bili nepomirljivo različiti, u čemu je prednjačio Flea koji prije kontakta s Kiedisom nije znao ništa o punku. Njegov je očuh svirao bee bop jazz pa je Balzary od osme godine vježbao trubu, a u trinaestoj je počeo pušiti marihuanu. S takvim dječačkim iskustvom poslije je ipak prošao mnogo bolje od ostalih jer se nikad nije navukao na heroin. Drugi album producirao je George Clinton, ekscentrični funk guru iz 1970-ih. Peppersima je podario izvanrednu, ali svojedobno potpuno neshvaćenu ploču „Freaky Style“. Prvi internacionalni uspjeh donio im je „The Uplift Mofo Party Plan““ podebljan hit-singlom „Fight Like a Brave“, a onda su izgubili Slovaka i opet došli na rub ponora.

Spasio ih je osamnaestogodišnji gitaristički wunderkind i veliki fan Peppersa John Frusciante koji je imao briljantnu premijeru na četvrtom albumu „Mother’s Milk“. U samo nekoliko godina i on je duboko zaglibio u heroin, bježeći od dramatična porasta popularnosti koji je nakon epohalne suradnje s Rickom Rubinom na svjetskom bestseleru „Blood Sugar Sex Magic“ katapultirao Pepperse iz omanjih dvorana za dvije do tri tisuće gledatelja na najveće svjetske pozornice. Na tri londonska koncerta u Hyde Parku bilo je 260 tisuća ljudi. Frusciante je zaključio kako je to sve za njega prevelik teret i prvi put napustio bend. Zamijenio ga je Dave Navarro iz upravo tada rasformiranih Jane’s Addiction. Navarro je međutim došao kao još jedan težak narkoman, a otišao kao glavni krivac za najslabije izdanje Peppersa s albumom „One Hot Minute“. Frusciante, koji je zahvaljujući Balzaryevoj prijateljskoj intervenciji možda u posljednji trenutak dospio na rehabilitaciju, vratio se na svoje mjesto na albumu „Californication“ i još jedanput ih gurnuo prema samom svjetskom vrhu. Najbizarniji pokušaj dovođenja Peppersa u ove krajeve dogodio se uoči hrvatskih parlamentarnih izbora 2003. kad su se SDP-ovci raspitivali o mogućnostima angažiranja megapopularne grupe za svirku u sklopu predizborne kampanje. Nakon što su nekako shvatili da je to ipak nemoguća misija uzeli su Severinu.