Na Sunčev pogon: Googleov šef obećava podatkovne AI centre u svemiru već do 2027.!

Google planira 2027. u svemir poslati prve male “rackove” s AI hardverom, montirane na satelite i napajane isključivo solarnom energijom, u sklopu projekta Project Suncatcher. Riječ je o eksperimentalnim podatkovnim centrima u orbiti na kojima bi se pokretali AI zadaci, umjesto da sve ostane u klasičnim, energetski gladnim centrima na Zemlji.

Projekt je Googleov novi “moonshot”: cilj je iskoristiti činjenicu da solarni paneli u svemiru mogu raditi i do osam puta učinkovitije nego na tlu, jer u orbiti gotovo stalno imaju direktno sunce. Suncatcher predviđa mrežu satelita povezanih laserskim vezama velikog kapaciteta, tako da cijela formacija u niskoj orbiti funkcionira kao jedan veliki, raspodijeljeni podatkovni centar. U planovima se spominju prijenosi do 1,6 terabita u sekundi između satelita, što je razina vrhunskih superračunala.

Prvi konkretni korak bit će suradnja s tvrtkom Planet, poznatom po satelitima za snimanje Zemlje. Zajedno planiraju lansirati dva prototipna satelita početkom 2027., kako bi u stvarnim uvjetima testirali Googleove TPU AI čipove, napajanje, hlađenje i komunikaciju u orbiti. CEO Sundar Pichai kaže da očekuje kako će “za desetak godina” podatkovni centri u svemiru postati nova normalna stvar, ako se pokaže da je koncept izvodiv u većim razmjerima.

Pozadina svega su rastući troškovi i ekološki pritisak zemaljskih data centara. Procjene govore da bi AI do 2030. mogao trebati stotine gigavata struje, dok veliki AI centri već danas gutaju količine energije dovoljne za manje gradove, troše goleme količine vode za hlađenje i proizvode sve više e-otpada. Prebacivanjem dijela tog posla u orbitu, Google pokušava smanjiti udar na mreže i emisije na Zemlji, iako i sam priznaje da je projekt zasad više dugačak istraživački plan nego brza zamjena za postojeće data centre.

Koliko će sve to koštati i hoće li se stvarno isplatiti, još nitko ne zna. Lansiranja su i dalje skupa, potrebno je riješiti utjecaj radijacije na AI čipove i osmisliti kako servisirati satelite koji rade u “roju” visoko iznad nas. No Suncatcher pokazuje u kojem smjeru razmišljaju najveće tech kompanije: ako AI nastavi ovim tempom rasti, dio računalne snage možda će se stvarno morati preseliti - doslovno - iznad naših glava.