SAD: U eksploziji poginulo 25 rudara, a više ih traže

Najmanje 25 rudara je poginulo, a više desetaka ih je ozlijeđeno u eksploziji u rudniku ugljena Upper Big Branch u američkoj saveznoj državi Zapadna Virginia. Spasilačke ekipe obustavile su potragu za zarobljenim rudarima zbog visoke koncentracije metana i ugljičnog monoksida. Još uvijek se nadaju da su se rudari možda uspjeli skloniti u posebne hermetičke komore, na kilometar i pol ispod zemlje, koje su opskrbljene kisikom, vodom i hranom. U njima bi mogli preživjeti nekoliko dana. Tvrtka Performance Coal Co., koja vodi rudnik kao ogranak tvrtke Massey Energy, još nije iznijela podatke o šteti.
- Želimo poručiti obiteljima stradalih da poduzimamo sve mjere kako bi što prije pronašli nestale - rekao je direktor tvrtke Massey Energy, Don Blankenship. Uzrok nesreće još uvijek nije poznat. No, Državni ured za sigurnost rudnika već je upozoravao Massey Energy da rudnik nije siguran zbog nepravilne ventilacije metana. U posljednjih godinu dana inspekcija je kaznila tvrtku nekoliko puta, s ukupno 382.000 dolara globe. Samo u zadnjih dva mjeseca prijavili su ih šest puta zbog loše ventilacije, urušavanja i zapaljive ugljene prašine. Zadnjih desetak godina u istom je rudniku poginulo troje ljudi. Dvoje rudara stradalo je u urušavanju 1998. i 2001., dok je trećeg ubila struja 2003. godine. Predsjednik Barack Obama poslao je obiteljima poginulih pismo sućuti. Telefonski se čuo s guvernerom države Joeom Manchinom i ponudio mu federalnu pomoć u akciji spašavanja. Rudnik Upper Big Branch prošle je godine proizveo 1,2 milijuna tona ugljena. U njemu radi više od 200 rudara.