Težak put milijardera: Počeo je kao pomoćnik u očevoj trgovini

Majka milijardera Conrada Hiltona koji je umro na današnji dan 1979. bila je pobožna katolkinja, a tako je odgojila i prvorođenog sina, koji je do smrti ostao veliki vjernik. Stoga nije bilo neobično kad je on u oporuci svoje bogatstvo odlučio ostaviti dobrotvornoj zakladi. Jedan manji dio je on ostavio i djeci, ali ne onoliko koliko su očekivali.

Njegov sin Barron, djed poznatih sestara Paris i Nicky Hilton,  nije se ni najmanje slagao s očevom odlukom i sve je napravio kako bi oporuku osporio. U tome je i uspio i nakon sudske nagodbe dogovoreno je da dio bogatstva dobije sin, a nešto manji dio dobrotvorna zaklada. Doduše, Barron koji sada ima 89 godina obećao je nakon smrti  97% tog bogatstva ostaviti dobrotvornoj zakladi kojoj bi ono pripalo već prije, da nije osporio oporuku. Hoće li do toga doći i hoće li njegovi nasljednici to osporavati bit će zanimljivo gledati..

Vrijedan i silno ambiciozan

Conrad Hilton, osnivač jednog od najpoznatijeg svjetskog lanaca hotela rodio se na Božić 1887. u skromnoj kući napravljenoj od slame i blata u mjestu San Antonio u saveznoj državi New Mexico. Bio je prvi od sedmero djece u obitelji  vrijednih i pobožnih doseljenika. Otac mu je bio Norvežanin a majka porijeklom Njemica. Kao dijete maleni Conrad radio je u očevoj trgovini mješovitom robom i već tada stekao radne navike i poduzetničke vještine. Njegov otac mu je još tada usađivao vrijednosti rada i uporno ponavljao da se samo radom i marljivošću i ničim više može nešto postići u životu. Stoga nije bilo neobično kad je pri povratku iz Prvog svjetskog rata u kojem je proveo dvije godine odlučio sav posao preuzeti na sebe jer mu je otac poginuo  u automobilskoj nesreći dok je on bio na ratištu. Raditi i raditi, bilo je jedino što je u životu znao. Posao treba i proširiti. Sav se dao u posao, o osnivanju obitelji tada još nije ni razmišljao.

Kupio je najprije jedan hotel sa 40 soba u susjednom Texasu, pa još jedan isto u Texasu.. Velika gospodarska kriza mu je nanijela štete u biznisu ali kao nije obeshrabrila ni zaustavila. I mnogi su vjerovali u njegovu odlučnost i sposobnost te mu posuđivali novce i davali na poček. Kad se opet osovio na noge na to nije zaboravio. Svima je sve pošteno vratio te još više se angažirao oko dobrotvornog rada

Postoji jedan prirodni zakon, jedan božanski zakon, koji obvezuje mene i tebe, da drugima olakšamo patnje, da pomognemo onima koji su u nevolji, bijedi i neimaštini -govorio je

Težak rad i vjera

Krajem 30-ih godina počinje graditi hotele u Kaliforniji, New Yorku, a nakon Drugog svjetskog rata osniva Hilton Hotels korporaciju.

Hilton je uvijek govorio da je za njegov uspjeh prvenstveno zaslužan težak rad ali i vjera koju su u njega usadili njegovi roditelji. Isticao je uvijek i da je veliki domoljub a i da su njegovi snovi uvijek bili toliko veliki da je jednostavno morao uspjeti u životu.

On je bio prvi hotelijer koji je otvorio hotel u inozemstvu. Prvi je razvio sistem hotelskog planiranja, stalne kontrole cijena i troškova, ali isto tako bio je prvi koji je zaposlio analitičare u svoje hotele „Hilton“.Poznat  je i po tome što je iznajmljivao i vlastiti krevet ako je trebalo a išao bi spavati u hotelski lobi. Prvi u svoje poslovanje uvodi do tada nepoznati rezervacijski sistem. 

Bio je veliki stručnjak za funkcionalnost prostora u hotelu. Govorio je da se svaki metar hotelskog prostora mora komercijalizirati. Traganje za neiskorištenim prostorom u hotelu, njegovo otkrivanje i osmišljavanje novih sadržaja, nazivao je 'kopanjem zlata'. 

Ulagao je i u edukaciju, dajući početnih 1,5 milijuna dolara za osnivanje Conrad N. Hilton College of Hotel & Restaurant Management. Hiltonov hotel u New Yorku bio je 1947. prvi na svijetu u kojem se mogao pronaći televizor.

Do kraja života je radio. Do zadnjeg dana zadržao je dužnost predsjednika Upravnog odbora.

Tri puta se ženio, jednom s Zsom Zsom Gabor

Prvi put se oženio sa 38 godina sa 19 godina mlađom Mary Adelaide Barron. S njom je proveo u braku devet godina i dobio tri sina: Conrada "Nickyja"., Williama Barrona i Erica. Sljedeći njegov brak sa 30 godina mlađom mađarskom glumicom Zsom Zsom Gabor bio je potpuni promašaj a završio je nakon pet godina. U braku je rođena kći Francesca. Gabor je u svoj autobiografiji 1991. napisala da je ostala trudna s Hiltonom nakon što ju je u braku silovao. 

Treći put se oženio tri godine prije smrti s Mary Frances Kelly.