Bilić: Ovo što je Niko radio je vrhunski, bio je naša snaga

Zadovoljan sam apsolutno s dvije pobjede i načinom na koji smo ih ostvarili. Prva je bila iznimno teška, to smo procijenili kao naše najteže gostovanje u kvalifikacijama. Zbog atmosfere bila je psihološki jako iscrpljujuća, a na to su se nadovezali i problemi s kadrom, ozljede i dio igrača koji su izgubili kontinuitet u klubovima, osvrnuo se izbornik Bilić na kvalifikacijsku utakmicu s Izraelom te se odmah prebacio i na pobjedu nad Norveškom:
- U drugoj utakmici smo otpustili kočnice, odigrali smo kao da je kvalifikacijska, a mogla je i morala biti izražena većom razlikom. Naravno, bilo je i puno grešaka u obje utakmice.

Navijačima i stručnom stožeru u utorak se predstavio Ivo Iličević.
- Nametnuo se, a prije je bio "no name", iako je bio s nama već na nekoliko utakmica. No potpisao je za Kaiserslautern i sad je postao jedna od opcija. Takav tip igrača nam fali, živ je, može proći jedan na jedan, nekakvo je polukrilo - objasnio je Slaven. Već drugu utakmicu za redom na zadnjem veznom igra Danijel Pranjić. Izbornik je zadovoljan.
- Pranja je polivalentan, može ga se koristiti na bilo kojoj poziciji u vezi i na lijevom beku. Na Euru je bio otkriće kao bek, a to je igrao i u gigantu kao što je Bayern.

Prije međusobne utakmice Grčke i Izraela Slaven je zaželio remi, no Grci su doma uz veliku pomoć suca ipak slavili.
- Nismo imali vremena gledati utakmicu. Čestitam Grcima, iako bismo mi voljeli da je završilo neodlučeno. U onim prvim kvalifikacijama mi smo se odlijepili i zbog kikseva drugih, Rusije i Engleske. Kad je malo utakmica, teško se odvojiti samo pobjedama, treba ti i kiks protivnika. Zadovoljan sam s ove naše tri utakmice i ako pobijedimo Maltu, već ćemo imati "tampončić" - slikovit je Bilić. U dvije posljednje utakmice do pobjede ga je odveo Niko Kranjčar sa tri gola.
- Nadamo se da će Niko imati veću minutažu, ovo što je napravio bilo je fenomenalno, ali to su samo dvije utakmice. Odigrao je vrhunski, ne samo zbog golova, bio je naša pokretačka snaga. Važan je status u klubu, ali mi na to ne možemo utjecati. No uvjeren sam da će ga Niko popraviti.

Slaven je rekao da je Marković odličan predsjednik.
- To je istina. Stalno se potenciraju nekakvi sukobi i nesuglasice, ali to su gluposti. Dokaz su rezultati i fenomenalna atmosfera. Pa Srna je dobio dijete, ima jako puno obaveza, a ipak je bio s nama, išao u Izrael, iako zbog kartona nije mogao igrati. Vukojević ne može protiv Malte, a i on me već pitao može li tih dana biti s nama. Vodstvo Saveza uvijek je s nama za stolom i gledajući sebično, meni kao izborniku Marković maksimalno odgovara.

Hoće li mu i službeno dati podršku?
- Zatekli ste me, nisam o tome razmišljao pa nemam spreman odgovor. To prelazi prag naše nadležnosti, mi smo u stožeru profesionalci i tako ćemo se i postaviti. Naš stav se zna, oduvijek, i nije to zbog ove dvije pobjede. Bio je takav i nakon poraza na Wembleyu, nakon Kazahstana...
Izbornik je jednom prilikom rekao da se od reprezentacije očekuju rezultati kao da smo Brazil, a Savez nam je kao andorski?
- Jesam, pa i braku događaju se stvari koje nekome smetaju.