Danas je NBA zvijezda, a prije godinu dana nije imao za kruh

Jonathan Simmons je najveća košarkaška priča, a ne LeBron James - govorio je Earl Watson, jedan od onih koji je trenirao spomenutog Simmonsa.

Ovaj se košarkaš prije četiri godine prijavio na NBA draft, pa iako je odradio nekoliko treninga s raznim momčadima nije nigdje izabran.

Za momka koji dolazi iz zabačenih krajeva Houstona to je predstavljalo životnu prekretnicu - ostaviti se košarke o čemu je ozbiljno razmišljao i 'baciti' se u kriminal ili pokušati stvoriti vlastitu bajku.

Odrastao je bez oca, njegova samohrana majka neprestano je radila te brinula se o dva sina i dvije kćerke. Prije deset godina umrla mu je baka, a obitelj zajedno s njim proživljavala je dramatične trenutke. Život na rubu egzistencije.

Pored toga, imao je tri kćerke i bio nezaposlen. Majka LaTonya nagovarala ga je da se odluči za posao frizera, no on nije tako mislio. Prvo je sezonu odradio u amaterskoj ligi, pa je potom došao na ideju koja je sve preokrenula - odlučio je uložiti 150 dolara u svoju karijeru.

Platio je naknadu za probu u Austinu, podružnici velikih Spursa u D-ligi. Ubrzo je postao jedan od 60 prijavljenih koji je došao do cilja.

Danas je član San Antonio Spursa, a da bi stigao do tog ostvarenja morao je proći jedinstveni životni put, odnosno stvoriti priču koja može i mora služiti kao velika inspiracija.

Earl Watson za vrijeme teških životnih trenutaka bio mu je velika podrška. Kupovao mu je sportsku opremu i posuđivao novac kako bi Simmons mogao prehraniti svoju dječicu.

- Ako bude igrao u D-ligi, postat će MVP lige - rekao je Watson čelnicima Spursa koji su mu odlučili pružiti šansu nakon sjajnog nastupa u Ljetnoj ligi.

Slavni trener Greg Popovich smatra ga neustrašivim:

- Neustrašiv je. Podsjeća me svojim pristupom na Manua Ginobilija. Jednostavno, izađe na teren i natječe se. Ima nevjerojatne fizičke mogućnosti i razumije igru. Brzo uči, dobro radi i ima veliku priliku ostati u ligi godinama - smatra Popovich. 

U svojoj debitantskoj NBA sezoni pokazao je o kakvoj se igračini radi odigravši 55 utakmica. No, već u prvoj utakmici nove sezone Simmons je još jednom skrenuo pozornost na sebe. Postigao je 20 poena (rekord karijere), a stigao je zabljesnuti blokiranjem superzvijezda poput Curryja i Jamesa.

- Nikad nisam vjerovao da ću ovo doživjeti. Igrač sam Spursa i oni vole moj način igre i borbenost - riječi su junaka ove lijepe priče. Priče koja će vjerojatno spasiti još niz života, jer u svakodnevici bez prave motivacije nema uspjeha.

Dokaz leži u ovom čovjeku.