'Ja sam Hrvat iz Barcelone, a dio srca ostao mi je u Rijeci...'

Nije bilo lako odlučiti se na promjenu državljanstva, ali tu mi se rodila kći, moja obitelj u Hrvatskoj se osjeća predivno i s ponosom nastupam za hrvatsku reprezentaciju, kaže Xavi Garcia (33), junak naše pobjede protiv Italije nas Svjetskom prvenstvu.

Xavi Garcia rodio se u Barceloni. Došao je u Hrvatsku 2010., kad je postao igrač riječkog Primorja, a tri godine poslije španjolski izbornik nije ga zvao u reprezentaciju. Iako je proveo 15 godina pod španjolskim stijegom, u tom trenutku odlučio je uzeti hrvatsko državljanstvo. I ne žali ni sekundu za time.

- Jako puno sam razgovarao o tome s obitelji i s prijateljima. I svi su me podržali u mojoj odluci. Bilo je u tim trenucima i nekih negativnih komentara u Španjolskoj, ali oni su uglavnom bili usmjereni prema čelnicima saveza a ne prema meni - objašnjava Garcia.

Talijanima je zabio četiri komada, njegova ljevica bila je nepogrešiva, a nakon svakoga gola slijedila je stisnuta šaka, gomila emocija... Potpuno je unutra, izgara u bazenu za novu domovinu.

- Kad igramo obranu kao protiv Italije, lako je igrati u napadu. Budemo li protiv Srbije ovako dobri, uspijemo li ostati mirni, vjerujem da imamo velike šanse za finale - kaže Xavi, koji je nakon pet riječkih godina prije dva ljeta prešao u Jug.

- Imamo mi u Hrvatskoj puno lijepih gradova, i Šibenik, i Zadar, i Zagreb, i Dubrovnik... Ali Rijeka je za mene nešto posebno, ondje imam jako puno prijatelja. Dio srca mi je ostao u Rijeci.

Garcia nema niti jedno zlato u reprezentativnoj karijeri, s Hrvatskom je bio na dva velika natjecanja, u Almatiju 2012. godine uzeo je srebro u finalu Svjetske lige, kao i na Olimpijskim igrama u Riju prošle godine. U oba slučaja Srbija je bila bolja.

Sa Španjolskom ima broncu sa Svjetskog prvenstva 2007. godine i srebro sa SP-a u Rimu dvije godine kasnije. Treći je bio i u Beogradu na Euru 2006. godine, kao i u Budimpešti iste godine u Svjetskom kupu.