Legendarni Bill Walton igrao je i za Zadar: Dali su mi dres klinca, a navijači me nosili i skandirali!

Bill Walton, član košarkaške Kuće slavnih i dvostruki prvak NBA lige, preminuo je u ponedjeljak u 72. godini. Dugo se borio s karcinomom, a nakon karijere u najjačoj svjetskoj košarkaškoj ligi, koja je trajala od 1974. do 1988., bio je televizijski voditelj i analitičar.

Waltona i Hrvatsku povezuje neobična zgoda tijekom priprema američke košarkaške reprezentacije za Svjetsko prvenstvo koje se 1970. igralo u bivšoj državi. Kao golobradi 17-godišnjak Bill Walton tad je, dva dana prije Mundijala, odigrao utakmicu u dresu Zadra protiv suigrača iz reprezentacije.

POGLEDAJTE VIDEO: Doček Zadra nakon osvajanja Kupa

Pokretanje videa...

01:33

Doček KK Zadra nakon osvajanja Kupa | Video: Šime Zelić/PIXSELL

Trener Hal Fischer predložio mu je da zaigra za protivnika jer u američkoj selekciji nije mogao dobiti minutažu koju je htio. Zadar ga je prihvatio fantastično, s 26 koševa bio je i najbolji strijelac utakmice odigrane 8. svibnja 1970. u Jazinama. Jedini je problem bio što su mu dali premali dres s brojem 6 i što mu suigrači nisu govorili engleski. Ispostavilo se da to i nije neki problem, ali Amerikanci su rutinski slavili 86-67 (41-33), izvijestio je portal Basketball.hr.

- Putovali bismo svaki dan ujutro da dođemo u neki grad i ručamo. Svugdje bi nas pozdravili na nekoj ceremoniji, a navečer bismo igrali neku revijalnu utakmicu kako smo se približavali Svjetskom prvenstvu. Nikad nisam kliknuo s trenerom. Ne samo da je vikao i galamio, nego me konstantno terorizirao i na utakmicama me nikad ne bi stavljao u igru - rekao je Walton za podcast Vertical Adriana Wojnarowskog i dodao:

- Onda mi je jednom prišao na ručku dok smo bili u Zadru. Rekao mi je: "Reprezentacija Jugoslavije uzela je visoke igrače iz lokalnog kluba. Možeš li, Bille, zaigrati za protivničku momčad večeras?". Pogledao sam ga i rekao "Da, jako bih volio". Izašao sam na teren, nisam govorio jugoslavenski, nitko od njih nije znao engleski. Dali su mi dres 12-godišnjaka, utakmica je počela, a ja sam zabijao kako sam se sjetio i odigrao jednu od utakmica života! Na kraju smo utakmicu odveli u jako neizvjesne vode, mogla je otići i u produžetak. Nakon utakmice navijači su uletjeli u teren, poderali mi dres, digli me na ramena, nosili gradskim ulicama i skandirali mi cijelo vrijeme! Apsolutno spektakularno...

Praksa da neki košarkaš zaigra za suparnika nije bila novost u to vrijeme. Postojala je ideja krajem 1960-ih i 1970-ih da Zadar i Split razmjenjuju igrače. Ćorić i Giergia pojačali bi Jugoplastiku u jednoj sezoni, a da onda iduće Tvrdić, Skansi i Šolman igraju za Zadar, i tako naizmjence. S obzirom na to da su bili svjetski prvaci s četvoricom od petorice tih igrača, vjerojatno bi drmali Europom. Ali ideja je propala jer su Zadrani navodno sami htjeli osvojiti naslov prvaka Europe.

Krešo Ćosić nastupio je u prijateljskim utakmicama za Jugoplastiku, kao i Mirza Delibašić i Dražen Dalipagić. Izbornik jugoslavenske reprezentacije Giuseppe Giergia na pripremama za EP 1983. posudio je pak slovenskim Jesenicama Dražena Petrovića, Željka Poljaka, Zufera Avdiju i Marka Ivanovića. Toni Kukoč je prije debija za reprezentaciju 1985. zaigrao za trećeligaša Kikindu uz Danka Cvjetičanina, Franju Arapovića, Aleksandra Đorđevića i Predraga Benačeka.

Foto: Basketball.hr/Muzej zadarske košarke

Zadar - Sjedinjene Američke Države 67-86 (33-41)

Zadar, petak, 8. svibnja 1970., 20 sati
dvorana Jazine
suci: Šime Oblak (Ljubljana), Ante Paleka (Zadar)

Zadar: Vlado Vanjak 2, Đuro Stipčević 2, Bill Walton 26, Milan Komazec, Bruno Marcelić 0, Vlado Gruškovnjak 0, Giuseppe Giergia 16, Mirko Bađim, Tomislav Matulović, Nikola Olujić 9, Petar Jelić 10, Goran Brajković 2
trener: Trpimir Lokin

SAD: Brad Luchini 0, Tal Brody 10, Warren Isaac 18, Bob Wolf 1, Kenny Washington 4, Jim Williams 10, Art Wilmore 8, Michael Silliman 8, Bruce McDonald 20, Garfield Smith 0, Darnell Hillman 7
trener: Hal Fischer

slobodna bacanja: SAD 14-22 (Wolf 1-2, Washington 0-2, Williams 2-4, Wilmore 2-2, McDonald 6-8, Hillman 3-4); Zadar 5-16 (Walton 4-8, Olujić 1-4, Jelić 0-2, Brajković 0-2)