Leona Popović nogometašica: A mogla sam igrati za Rijeku

Leona Popović (19) još nije najbolja skijašica svijeta, ali najbolje igra - nogomet. Nekoliko godina igrala je na poziciji stopera, a u utorak će biti jedina hrvatska skijašica na startu slalomske utrke Snježna kraljica.

- Bila sam dobra nogometašica, i igrala sam s dečkima. Nas cura u Mrkoplju nije bilo dovoljno, pa je jedina mogućnost bila da nastupamo s dečkima. Da, igrala sam stopera i moram priznati da sam u nogometnoj karijeri skrivila dva penala. Ali barem nikad nisam dobila crveni - nasmijala se Leona.

Imala je ponudu da nogomet nastavi igrati u Rijeci, ali je poziv odbila.

- Već sam imala vrlo dobre rezultate u skijanju, pa za nogomet više nije bilo vremena - kaže Leona, koja je paralelno trenirala i rukomet.

- Pet godina sam ga trenirala, ali priča je ista kao s nogometom, skijanje je pobijedilo - istaknula je naša mlada skijašica.

Leonini uspjesi zapravo nisu slučajnost. I ona je iz Mrkoplja, mjesta iz kojeg su Jakov Fak te još troje bivših hrvatskih olimpijaca. A ključ uspjeha je u - krumpiru, nadaleko čuvenom mrkopaljskom krumpiru, koji ima posebne moći.

- Da, ima nešto u našem krumpiru, ali treba puno i raditi. Dovde sam došla svojim teškim radom, nitko mi ništa nije poklonio. Znam da je Mrkopalj dao četiri olimpijca, a ima samo 1200 stanovnika i ponosna sam na to - rekla je Leona.

Vjerojatno će ona biti peta hrvatska olimpijka kad počnu Igre u Pyeongchangu 2018. Samo da je zaobiđu ozljede. Ima tek 19 godina, a već je prošla teške operacije. A prekjučer joj je na treningu na Sljemenu dio kolca probio usnicu.

- Baš peh. Odlomio se komadić kolca i sad imam nekoliko šavova iznad usnice. Stvarno se moralo puno toga poklopiti da se takvo nešto dogodi, ali valjda je moralo tako biti - kaže Leona, koja je prije dvije godine na Sljemenu debitirala u Svjetskom kupu.

- Voljela bih kad bih ušla u drugi krug - istaknula je.

Jučer je u Zagreb stigla i Amerikanka Mikaela Shiffrin, pobjednica posljednjih dvaju izdanja Snježne kraljice. I ove godine je najveća favoritkinja za prvo mjesto. Tečaj u kladionicama na novu pobjedu Shiffrin doista je mizeran - samo 1,20.