U osmini finala: Čilić nakon četiri i pol sata 'slomio' Isnera

Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić nastavio je pobjedama na prvom Grand Slamu sezone u Australiji. Međugorac je nakon neizvjesnih 4 i pol sata svladao Amerikanca Johna Isnera u pet setova 4-6, 6-2, 6-7 (5), 7-6(2), 9-7 i plasirao se u osminu finala.

Isner je ponovo pokazao da se protiv njega ne na Grand Slamu ne može bez velike drame. Više od četiri i pol sata (273 minute) trajao je vrlo izjednačen meč 15. (Čilić) protiv 20. nositelja, njihov prvi međusobni ogled u karijeri, u kojem su viđena samo tri break-gema. Dva je u drugom setu na moćni Amerikančev servis napravio Čilić za 6-2, dok je Hrvata Isner breaknuo jednom za pobjedu (6-4) u prvom setu. Treći i četvrti set otišli su u tie-break, dok se peti igrao 16 gemova. Čilić je iskoristio drugu meč-loptu pri 8-7 vodstvu, u trenucima kada je postajao sve dominantniji na terenu. Preuzimao je inicijativu, napadao Isnera i riskantno reternirao. Isplatilo se.

Prethodno je treći set dobio Isner nakon što je napravio mini-break na prvome od dvaju Čilićevih servisa, a pri svom 6-5 vodstvu. U tie-breaku četvrtog seta Čilić je bio daleko bolji suparnik. Uzeo je Isneru odmah prvi servis-poen u 13. gemu povevši potom 3-0. Pri prednosti 5-2 za Hrvata Isner je zaključio set dvjema dvostrukim servis-pogreškama. Već tu se vidjelo da Čilić postaje favorit, što se tijekom zadnjeg seta stalno osjećalo. Isner je, svejedno, kvalitetno držao svoj servis sve do 16. gema. Servisom je Čilić (22 asa, 76% poena nakon prvog, 68% nakon drugog servisa) u ovom meču dobro parirao Isneru (26 asova, 76%, 54%). Imao je 22-godišnji Međugorac manje neprisiljenih pogrešaka (42-59) te osvojio 13 poena više od suparnika (192-179). Čilić je servisom spasio čak deset od 11 Isnerovih break-lopti, dok je sam iskoristio tri od devet prilika.

Na sreću Marin je trebalo 'samo' nešto manje od pet sati da slomi Isnera koji je u lanjskom Wimbledonu odigrao meč za pamćenje svladavši Nicolasa Mahuta nakon 11 sati igre.

Na putu da ponovi prošlogodišnji uspjeh kad je igrao polufinale, Čilić će morati proći boljeg iz susreta Rafaela Nadala i Bernarda Tomica.