Vrbica u penziju: Neka me pamte kao velikog igrača

Znam da su Hrvati bili uz nas. Kako smo počeli zajedno navijati u Poznanu, tako je i ovdje sve završilo, nasmiješio se Vrbica Stefanov, tužan što je sve gotovo. Porazom od Rusije (71-69) Makedonija se oprostila od Eurobasketa. Pobjeda od sedam razlike uvela bi ih u četvrtfinale... Vrbica je u posljednjoj minuti, u pokušajima da dostignu rusku prednost, napravio peti prekršaj te završnicu ispratio s klupe. Umjesto njega ušao je Mirakovski, uzeo loptu i promašio sa zvukom sirene. Tko zna, da je njihov košarkaški junak još bio u igri, možda bi i drugačije završilo...
- Ma ne, vjerovao sam momcima, i bez mene su imali šansu za produžetak - rekao je Vrbica skromno, kako je i živio cijelu sportsku karijeru.
- Žao mi je samo zato što mi je ovo bila zadnja utakmica i htio sam se oprostiti pobjedom. No učinili smo što smo htjeli, plasirali se na EP, ušli u drugi krug i pošteno završili posao.
Posljednjih godinu dana nije igrao, samo se spremao za ovo natjecanje, jer nastup za reprezentaciju za njega je najveća moguća čast. Ali neki smatraju da još itekako ima što reći na parketu. Slatkorječivi njemački izbornik Dirk Bauermann proglasio ga je najboljim 36-godišnjim košarkašem u Europi.
- To je velik kompliment za mene, no možda je to i najbolja priča za kraj. Neka me pamte kao velikog igrača - još se jednom nasmiješio Vrbica, uz Petra Naumoskog najveći makedonski košarkaš u povijesti. Još ne zna što će raditi nakon karijere, ali Makedonci bi voljeli da ostane u košarci.
- Pokušat ćemo ga nagovoriti da nešto radi u Savezu. On je velik autoritet i velik čovjek. Prije svega skroman, nikad ništa nije tražio, ništa mu nije bilo teško i treba biti primjer svima - rekao je Ilija Ilčo Merđanovski, stručni tajnik Makedonskog košarkaškog saveza.