Debeli disk Andromede otkriva kako je nastala naša galaksija?

Astronomi su po prvi puta identificirali debeli zvjezdani disk od starijih zvijezda u galaksiji Andromeda (Messier 31) koji bi im trebao pomoći da bolje razumiju procese uključene u formiranju i evoluciji takvih galaksija. Andromeda je najbliža velika spiralna galaksija našeg Mliječnog puta, a zvijezde se u diskovima razlikuju po visini, širini i kemiji. Gotovo 70 posto zvijezda nalazi se u unutarnjem tankom disku, dok se debeli disk sastoji od starijih zvijezda koje za svoju orbitu trebaju veći put.

- Klasični tanki zvjezdani diskovi koji se mogu vidjeti preko Hubblea rezultat su srastanja plina prema kraju galaksije, dok su debeli diskovi proizvedeni u mnogo ranijoj fazi galaksije, pa ih to čini idealnima za proučavanje procesa koji u uključeni u galaktičku evoluciju - rekla je voditeljica istraživanja Michelle Collins.

Zvijezde u Andromedi astronomi proučavaju posljednjih pet godina preko teleskopa Keck na Havajima, a iz vlastitih opažanja otprije su pretpostavili da moraju postojati dva diska. Znanstvenici se nadaju da će disk od starijih zvijezda pronađen u Andromedi pomoći otkriti od čega je izgrađena naša galaksija.