Ići će i na Mars: Na ISS stiglo najsnažnije računalo u svemiru

Nakon što su još jednom gotovo rutinski spustili raketu Falcon, SpaceX je u srijedu dopremio skoro tri tone opreme na Međunarodnu svemirsku postaju. Jedan od najvažnijih paketa koje je Dragon vozio na ovom letu je HP-ovo superračunalo koje je dizajnirano i za moguću misiju na Mars.

Snaga ovog računala je na razini superračunala s kraja '90-ih godina i izgleda poput dvije kutije za pizzu u zajedničkom spremniku, ali u usporedbi s uobičajenim i posebno dizajniranim računalima za svemirske misije - ovo je drastično napredniji stroj. NASA sada po prvi puta u svemiru ima i računalo koje ima standardno dostupne dijelove. Ovaj je stroj dio eksperimenta kojim se želi vidjeti može li računalo sa standardnim komponentama u nešto čvršćem kućištu preživjeti u svemiru ako je softverski zaštićeno na pravilan način.

Dugotrajne misije na Mars pratit će i kašnjenje u komunikaciji, zbog čega će biti važno da imaju dovoljno snažna računala koja će moći riješiti kompleksne probleme i izračune bez oslanjanja na slanje informacija i čekanje odgovora sa Zemlje. No, svemirsko zračenje predstavlja veliki problem i NASA se oslanja na softver koji bi trebao pružiti osiguranje i usporiti rad računala kad prolazi kroz područja s većim zračenjem. Kako bi testirali sustav, na Zemlji imaju identična računala te će kao u slučaju blizanaca Kelly pratiti i analizirati rad oba sustava. 

Pokaže li se eksperiment uspješnim, astronauti bi na sljedećim misijama mogli jednostavno ponijeti najnovije računalo i zamjenske dijelove. Isto tako, buduće misije na ISS-u bi mogle također znatno napredovati jer bi kapsule s teretom mogle donositi računala koja su primjerenija 21. stoljeću.

Inače, ovo je posljednja nova kapsula Dragon koju je SpaceX poslao na ISS. Nakon ove misije planiraju koristiti samo rabljene kapsule koje su već letjele u orbitu.