Kineski div planira ulazak u Formulu 1, žele se natjecati s Ferrarijem i McLarenom

BYD, tvrtka koja je u 2025. godini prodala više električnih vozila od Tesle i postala globalni broj jedan, sada ima novi, znatno ambiciozniji cilj - dominaciju na trkaćim stazama. Prema izvještajima Bloomberga, kineski automobilski gigant ozbiljno istražuje mogućnost ulaska u "oktanski cirkus", što bi predstavljalo prvi takav potez za neku kinesku kompaniju i potreslo temelje sporta kojim desetljećima vladaju europski i američki timovi.

Savršena oluja: Prestiž brenda i nova tehnička pravila

Iako BYD prodaje milijune vozila i bilježi strelovit rast na inozemnim tržištima, s više od milijun prodanih jedinica izvan Kine prošle godine, percepcija brenda na Zapadu i dalje zaostaje za tehnološkom stvarnošću. Ulazak u Formulu 1, vrhunac motorsporta, vide kao najbrži put do promjene te percepcije. Slično kao što je Hyundai kroz Svjetsko prvenstvo u reliju (WRC) transformirao svoj imidž iz proizvođača povoljnih automobila u cijenjenog inženjerskog igrača, BYD se nada da bi natjecanje s Ferrarijem i Mercedesom moglo učiniti isto za njih.

Vrijeme za takav potez čini se idealnim. Nova tehnička pravila koja stupaju na snagu 2026. godine drastično povećavaju ulogu elektrifikacije. Snaga pogonske jedinice bit će otprilike podijeljena 50-50 između 1,6-litrenog V6 turbo motora i električnog motora (MGU-K), čija će se snaga povećati sa 120 na 350 kilovata. Za tvrtku koja sama razvija i proizvodi baterije, motore i svu popratnu elektroniku, ovakav tehnološki zaokret čini Formulu 1 relevantnijom no ikad za njihov osnovni posao.

SMJENA NA VRHU TRŽIŠTA ELEKTRIČNIH VOZILA Kineski div s trona svrgnuo Teslu: Počela je nova era električnih automobila

KRAJ JEDNE ERE Audi nakon 32 godine gasi svoj legendarni luksuzni model

Dva puta do grida, jedan je puno realniji

BYD razmatra dva načina za ulazak u elitno natjecanje: izgradnju vlastite momčadi od nule ili akviziciju postojećeg tima. Prva opcija, iako zvuči primamljivo, nosi goleme prepreke. Procjenjuje se da pokretanje i vođenje F1 momčadi košta i do 500 milijuna dolara po sezoni. Osim toga, proces odobrenja je dugotrajan i mukotrpan, što je nedavno iskusio i General Motors s Cadillacom, čija je prijava prvo odbijena prije nego što je konačno odobrena za 2026. godinu. General Motors je samo za takozvanu "anti-dilution" naknadu, kojom se kompenziraju postojeći timovi, platio 450 milijuna dolara. Upravo zbog tih financijskih i političkih prepreka, kupnja postojećeg tima nameće se kao znatno izgledniji scenarij.

Alpine F1 tim kao ključ u bravu

Kada se govori o potencijalnim metama za preuzimanje, jedno ime se ističe - Alpine. Momčad u vlasništvu Renaulta natječe se i u Formuli 1 i u Svjetskom prvenstvu u utrkama izdržljivosti (WEC), no već su najavili povlačenje iz WEC-a na kraju ove sezone. Dodatno, od 2026. godine Alpine odustaje od razvoja vlastitih motora i postat će klijent Mercedesa. Mnogi analitičari te poteze vide kao znak da Renaultova dugoročna predanost projektu slabi, unatoč tome što je izvršni direktor Luca de Meo javno inzistirao da tim nije na prodaju, navodno odbivši ponudu od 1,2 milijarde dolara. Za BYD, kupnja Alpinea predstavljala bi gotovo rješenje "ključ u ruke", s postojećom tvornicom, osobljem i mjestom na gridu.

Dokaz snage s Nürburgringa

Ideja da se BYD nađe na istom gridu s velikanima motorsporta možda zvuči nerealno, no kineska tvrtka već je dokazala da zna proizvoditi automobile ekstremnih performansi. Njihov luksuzni podbrend Yangwang stoji iza modela U9 Xtreme, električnog superautomobila koji je postavio rekord za serijska električna vozila na legendarnoj stazi Nürburgring Nordschleife, nadmašivši vrijeme Rimac Nevere za otprilike šest sekundi. S gotovo tri tisuće konjskih snaga i testiranom maksimalnom brzinom koja premašuje 480 km/h, Yangwang U9 jasno pokazuje inženjerske mišiće tvrtke. Taj bi se podbrend najvjerojatnije koristio i za F1 projekt, služeći kao izlog najnaprednije tehnologije.

Interes BYD-a dolazi u vrijeme širenja grida, s Audijem koji preuzima Sauber i Cadillacovim debijem. Predsjednik Fije, Mohammed Ben Sulayem, otvoreno je pozdravio ideju o dolasku kineskog proizvođača, nazivajući to "sljedećim logičnim korakom" za sport. Ako BYD uspije u svom naumu, to bi moglo trajno promijeniti percepciju brenda na globalnoj razini i dodatno ubrzati elektrifikaciju samog vrha automobilističkog sporta.