Prvi let aviona s kojeg će lansirati turiste u svemir

Richard Branson i njegova tvrtka Virgin Galactic predstavili su u ponedjeljak po prvi puta letjelicu WhiteKnightTwo u gradu Oshkoshu u Virginiji. Letjelicu s dva trupa britanski milijarder je napravio u suradnji s inženjerom Burtom Rutanom. On je 2004. osvojio Ansari X nagradu za nevladine organizacije od 10 milijuna dolara za letjelicu koja može dva puta u dva tjedna doći na visinu od 100 km. Letjelica s dva trupa će služiti da se popne na visinu od 15 kilometara s koje će se lansirati manji SpaceShipTwo brzinom četiri puta većom od brzine zvuka. Bransonova tvrtka već ima 300 rezervacija za letove, a svatko će morati platiti 200.000 dolara.
Branson je u utorak potpisao ugovor kojim će prodati oko trećine kompanije Virgin Galactic fondu Aabar Investments šeika Mansura bin Zajeda al Nahjana iz Abu Dabija. Oni će mu za to platiti oko 280 milijuna dolara. Zauzvrat će Ujedinjeni Arapski Emirati dobiti ekskluzivna regionalna prava za lansiranje letjelica iz Abu Dabija. Još će potrošiti 100 milijuna dolara na lansiranje manjih satelita u orbitu i izgradnju postrojenja za svemirsku luku u Abu Dabiju.